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Grundzüge von Aristoteles 's Pflanzenlehre. 



den biologischen nur ein Meer von unbestimmten Phänomenen, 

 welche auf keinen genauen und streng beweislichen Gesetzen 

 beruhen. Obgleich eine Kälte des Verstandes sich durch alle 

 Schriften des Aristoteles zieht, so war doch die Mathematik 

 seine schwache Seite, und seine Physica ist unläugbar seine 

 am wenigsten vollendete Arbeit; und dennoch war es besonders 

 diese, welche im Mittelalter ein kanonisches Ansehen gewann. 

 Solchergestalt war sie freilich für den Fortschritt der Wissen- 

 schaft schädlich, und Niemand kann es desshalb dem Galilei 

 verdenken, wenn er bei jeder Gelegenheit ihre schwachen Sei- 

 ten hervorzieht, ja sie sogar zum Gegenstande des Spottes 

 macht; Aristoteles steht seit der Zeit bei den Physikern 

 in üblem Rufe. Da man nunmehr nichts Nachtheiliges von sei 

 ner Auctorität zu befürchten hat, so muss man nicht unterlas- 

 sen, zu erkennen, dass er dennoch weit über seinem Zeitalter 

 stand und fast noch jetzt ohne Gleichen in seiner weit umfas- 

 senden Thätigkeit da steht, dass er die Nothwendigkeit der Er- 

 fahrung, und dass, 'so weit es möglich sei, die Natur befragt 

 werden müsse, einsah, so dass Epikur ihn mit dem Vorwurfe 

 der Mikrologie belastet; aber nicht in eines Mannes Vermögen 

 lag es, alle Erfahrung zu erschöpfen, da man zumal in seiner 

 Zeit weder die Begriffe, noch die Instrumente zum Anstellen 

 richtiger physischer Beobachtung hatte. Es ist weniger Ari- 

 stoteles' s Fehler, dass er eine fehlerhafte Physik schrieb, 

 als dass er überall eine solche schrieb. Was seine getadelte 

 Methode betrifft, so erinnere man sich, dass er sich derjenigen 

 seiner Zeit, wie deren Sprache, bedienen musste, wenn er ver* 

 standen werden wollte. Wir behaupten zwar nicht, dass Ari- 

 stoteles ein überwiegendes Verdienst um die Physik habe, 

 wenn nicht das, noch ausschweifenderen kosmologischen Träu- 

 men eine Gränze gesetzt zu haben; aber wir behaupten, dass 

 Niemand in unserer Zeit Ehre damit einlegt, wenn er sich zum 

 Ritter an Aristoteles' s Missgriffen darin aufwirft. 



Desto kolossaler ragt Aristoteles als Biolog oder Natur- 

 historiker hervor. Berücksichtigt man, was er ohne alle Vorgän* 

 ger für die Zoologie gethan hat, so scheint Das allein eines 

 Mannes Kräfte zu übersteigen — allein mehr als hinreichend, 

 seinem Namen Unsterblichkeit zuzusichern; aber derselbe Geist 

 umfasste zugleich beinahe alle Zweige menschliches Wissens, 

 Er erschaut und entdeckt nicht allein des Lebens höchste Phä- 

 nomene, sondern dringt auch mit einer bewundernswürdigen Sach- 

 kenntniss in das Specielle ein, welches der rechte Prüfstein des 

 Werthes der ersteren ist. Dies Zeugniss Späterer kann nicht 



