Grundzüge von Aristoteles 's Pflanzenlehre. 7 



bezaubernder Schimmer auf der Oberfläche des Gegenstandes, 

 welcher bald verblich; schon in Hellas's späteren Tagen wurde 

 er vom Sensualismus und Materialismus verdunkelt, welche sich 

 allezeit aufs Höchste geltend machen, wenn das ganze Volk 

 sich das Recht zu urtheilen anmasst in wissenschaftlichen Din- 

 gen. Dass die ältere griechische Naturkunde nicht aus ihrer 

 reinsten Urquelle floss, geht auch daraus hervor, dass sie wäh- 

 rend des langen Dunkels des Mittelalters kein helleres Licht 

 anzuzünden vermochte; jeder Funke aber der ewigen Wahrheit 

 erweckt eine Flamme, welche nicht erlischt. Die Wissenschaft 

 musste desswegeu von neuem beginnen, von neuem zum Kinde 

 werden, um in die Mysterien der Natur wahrhaft einzudringen. 

 Diesen Schritt thaten die erwähnten, so genannten Väter der 

 Botanik im 16. Jahrhunderte, welche keine von den scholasti- 

 schen Gelehrten ihrer Zeit waren (denn diese haben fast immer 

 das Grosse in der Natur seiner Einfachheit wegen verachtet), 

 sondern unbemerkte deutsche Schullehrer, welche für das ewig 

 Jugendliche, die Blüthen im Menschenleben und auf dem Felde, 

 und inmitten desselben, lebten. Bei diesen Letztern entzückt 

 uns jener Muth zum Entsagen, jenes hingegebene Betrachten 

 des Göttlichen in der Natur, der Natur in ihrem Selbstwirken 

 oder, um mit Aristoteles zu reden, „der Pflanzenseele in ih- 

 rem stillen Schlummer. f * Auch ihre Beschreibungen, obzwar 

 unvollkommen im Vergleiche mit den technisch vollendeten , 

 aber nach dem Leisten zugeschnittenen Handwerksarbeiten un- 

 serer Zeit, liest man mit Vergnügen , wenn man Muth und Kraft 

 hat , sich in ihre Denkweise hinein zu versetzen ; denn sie er- 

 fassen gerade das Lebende, das dem Auge der Seele mehr, als 

 dem leiblichen Auge, Wahrnehmbare. Ohne alles System sind 

 indessen ihre Werke etwas in's Ganze gegossen*), obzwar in 

 rohe Formen ; denn sie sind die Früchte der rastlosen Forschung 

 eines ganzen Lebens. In unseren Tagen hökern wir jeden Fund 

 im Kleinen aus, verschwenden wir oft unsere besten Kräfte an 

 jene Flugschriften, welche nur für den Tag gelesen werden oder 

 gar nicht, unsere Zeit mit dem Leihen und Uebersetzen aus 

 fremden Sprachen mehr, als dem Entlehnen aus der Sprache 

 der Natur. 



Aber wie der Frühling unmerklich reift zum Sommer und 

 vergelbt zum Herbste, so verrannen auch diese Jugendtage der 



*) Ihre. Aufgabe war die Verbindung der einheimischen Vegetation 

 mit der altgriechischcu Botanik. Mit IVIatthiolus war sie ge- 

 löst und diese Periode geschlossen. 



