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Eröffnungsrede von Berzelius. 



und deutlich, aber wir verstehen nicht alle einzelnen Worte 

 darin, worauf doch ihr Begriff beruht. Diese nach Gutdünken 

 zu deuten, führt uns jederzeit irre. Wir müssen da ihre Spra- 

 che mehr lernen, unsere Arbeiten fortsetzen, bis ihre Antwort, 

 ohne Auslegung, verstanden wird. Diess heisst mit andern 

 Worten, dass wir zu jeder Zeit viel erfahren, welches wir da 

 noch nicht recht verstehen, welches aber, früher oder später, 

 durch neue Versuche und durch erweiterte Erfahrung, so klar 

 wird, dass es für alle offen liegt. 



Es ist ein so natürliches Begehren, das meist Mögliche 

 verstehen zu wollen, und wir merken oft nicht wie wir, durch 

 Vermuthungen, die wir mit Wahrheiten verwechseln, den Man- 

 gel wirklicher Kenntniss ausfüllen und allmählig mehr und mehr 

 von dem Rechten abgeleitet werden. Es ist eine nothwendige 

 Eigenschaft eines wahren Naturforschers, bestimmt zu unterschei- 

 den zwischen dem was er weiss , als vollständig bewiesene Wahr- 

 heit, und was er kennt, als eine mehr oder mindere Vermu- 

 thung oder Hypothese. Vermischen wir Wahrheit mit Wahr- 

 scheinlichkeit, ohne eine Grenzlinie zwischen ihnen zu ziehen, 

 so können wir sicherlich eine scheinbar grosse Kenntnissmasse 

 aufstellen, worin aber, oft genug, nur der geringere Theil wirk- 

 liche Wahrheit ist. 



Wir halten gleichwohl nicht dafür die Hypothesen auszu- 

 schliessen, sie sind auf die Art Brücken zur Wahrheit, dass sie 

 veränderte und erneuerte Fragen an die Natur veranlassen ; aber 

 wir müssen da, ohne vorgefasste Liebe zu unserer Hypothese, 

 genau auf die Antwort der Natur achten; denn wenn wir die 

 Fragen versäumen , oder nicht auf die Natur achten, werden die 

 Hypothesen Rutschbahnen für Fehlgriffe und Verirrungen. Lasst 

 uns deshalb, bei unseren Forschungen, diese Bahn mit äusser- 

 ster Vorsicht betreten, sie ist glatt, es ist leicht auf ihr fort- 

 zueilen, aber sie ist meistens undankbar und nicht zur Wahr- 

 heit leitend. Der Weg zu dieser ist mühselig, aber er giebt 

 am Ziele der Mühe vollen Lohn. Unser Zeitalter liebt die Hy- 

 pothesen, mehrere Naturforscher folgen ihrer lockenden und 

 leichten Bahn und streuen, mit funkelndem Geiste, verführende 

 Wahrscheinlichkeiten aus, welche der junge, noch nicht durch 

 traurigen Rückzug von eignen Irrfarthen gewarnte, Sinn, als 

 Wirklichkeiten auffängt und sich dadurch bald in eine Masse 

 von Wahrscheinlichkeiten verwebt befindet, von welchen er sich 

 überzeugt hält, dass sie etwas mehr als blosse Aehnlichkeiten 

 mit der Wahrheit sind , sogar wo ihnen auch diese Aehnlichkeit 

 mangelt. Hat diess erst einmal stattgefunden, so erfordert es 



