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voir dans différens Cabinets d'Hiftoire Naturelle, dont 

 les différens propriétaires fe font volontiers portés à 

 remplir mes vues en me prêtant ceux de ces corps , 

 que j'avois envie de faire graver. Il réfultera de cette 

 comparaifon des doutes que je laifferai aux Naturalises 

 plus habiles que je ne le fuis , à réfoudre. Je leur laifferai 

 également à réfoudre ceux que Ton peut encore avoir 

 fur la nature des éponges & des figues marines. On peut 

 encore, fuîvantmoi, demander qu'eft-ce que c'eft qu'une 

 figue marine f qu'eft-ce que c'eft qu'une éponge f 



Une éponge eft-elle une plante ? Eft-elle un corps formé 

 par des animaux? Eft-qe un corps intermédiaire entre les 

 plantes & les animaux ? Ce font là encore des queftions 

 qu'on peut faire de nos jours , après tout ce que les 

 Anciens , les Auteurs du moyen âge , ôc les Modernes 

 ont obfervé fur ce corps fingulier. Les Anciens regar- 

 doient l'éponge comme un zoophyte , c'eft-à-dire y comme 

 un corps qui tenoit de l'animal ôt de la plante. Beaucoup 

 de Naturaliftes du moyen âge ont fuivi cefentiment; d'au- 

 tres en ont douté , ou l'ont placée avec les plantes. Entre 

 ceux-ci , les Botaniftes en ont enrichi la Botanique , & ont 

 conféquemment voulu que ce fût une plante. Depuis la 

 découverte des polypes , les Zoologiftes l'ont enlevée à 

 la Botanique & veulent que ce foit un affemblage de 

 petits animaux de la claffe des polypes. Ceux-ci en reve- 

 nant ainfi au fentiment des Anciens, s'appuyent d'une obfer- 

 vation due aux Anciens, qui avoient remarqué que l'éponge 

 avoit un mouvement de dilatation & de contraction. Ils 

 font encore entrer en preuve des obfervations dues à la 

 chimie , qui tire de ces corps des parties animales. 



Mais le mouvement qu'on obferve dans l'éponge , 

 s'il eft réel, eft~il une preuve fuffifante pour engager à 

 regarder l'éponge comme appartenante à la claffe des ani- 

 maux. Ce mouvement n'en eft-il pas feulement un d'irri- 

 tabilité , femblable à celui qu'on remarque dans la fenfitive, 

 dans beaucoup d'étamines de plantes , & dans cette efpèce 

 de plante , nommée la tremelle, Ce mouvement ne fe 



