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prîs naifîance , où ils ont vécu, & où ils fe font multi- 

 pliés prefque à l'infini ; ou plutôt ces endroits ou ils ont 

 été amoncelés par le roulement des eaux. La Touraine 

 a été un de ces endroits. Cette province eft une de celles 

 de la France , où l'on en découvre tous les jours, de ceux 

 fur-tout qui appartiennent à la claffe des coraux , & qui 

 font des plus curieux & des plus intéreffans. 



Tous ceux de ces fofliles , dont il s'agira dans ce 

 Mémoire , ont été tirés d'une tranchée faite fur le côté 

 feptentrional de la Loire , dans l'étendue de vingt-cinq 

 à trente toifes de longueur , fur fept à huit de largeur. 

 Que n auroit-on peut-être pas encore découvert, différent 

 de ce qui a été trouvé , fi on eût fouillé plus profondé- 

 ment & qu'on eût continué la tranchée en longueur ? 

 Cet amas de corps étant un dépôt que la mer a fait 

 anciennement , ne s'efî probablement point fait , fans que 

 ces corps aient "beaucoup foufFert de l'agitation où les 

 eaux de cet élément font prefque continuellement. Auffi 

 beaucoup de ces corps font-ils rarement parfaits & entiers , 

 ceux fur-tout qui par leur figure prêtoient à l'aâion des 

 flots. Ceux par exemple qui étoient branchus ne pou- 

 voient guère être balotés par les flots , fans perdre beau- 

 coup de leurs branches. Ceux qui avoient la forme d'un 

 entonnoir, fi fur -tout la partie évafée de l'entonnoir 

 étoit mince, dévoient fe brifer facilement dans quelques 

 endroits de cette partie. Les corps globulaires font ceux 

 qui ont moins fenti les effets de ces mouvements des 

 flots. Ils ont peut-être pu diminuer un peu de leur grof- 

 feur ; mais étant pleins & folides , ils n'ont guère pu 

 perdre que dans cette dimenfion , à moins qu'ils n'aient 

 eu un pédicule. Il feroit alors pofïible que ce pédicule 

 fe fût plus ou moins raccourci. 



Ces fofiiles , dans l'état où on les trouve , font des 

 efpeces d'antiquités beaucoup plus anciennes que les 

 monuments dûs à l'induftrie humaine, Ci défigurés qu'ils 

 foient quelquefois : on a cru , en les faifant dellmer ôc 

 graver > devoir leur laiffer cet air d'antiquité qu'ils ont. II 



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