8-1 MÉMOIRES SUR DIFFERENTES PARTIES 



VuLErafm.ad Les traits de morale que Plutarque prétend- tirer de 

 wyy^d.urcUœ cette hiftoriette , comme de quantité d'autres dont fort 

 in-}lu° g ' 1 ° U ouvrage eft rempli , peuvent feulement excufer cet Auteur 

 célèbre , d'avoir ainfi adopté quantité de contes dûs à des 

 gens fans inftruclion ôc mauvais obfervateurs , contes fur 

 lefquels il faut, comme ion dit, paffer l'éponge , & dont 

 il faudroit perdre la mémoire , ou ne s'en refîbu venir , 

 que pour fe rappel 1er combien de mauvaifes obfervations 

 ont occafionné d'erreurs, de préjugés , de raifonnemens 

 faux ôc de mauvaifes conféquences. 

 ^ ld '?P-, eraomn ' Quelques fingularités qui regardent les éponges , rappor- 

 \o9. k[°coi<m. tées dans les origines de Saint Ifidore de Séville , deman- 

 dgripp. i6i 7 ,in- dent à être cités ici. Suivant Saint Ifidore, il fort du 

 * oL ° fang de l'éponge , fi on la coupe lorfqu'eîle eft vivante. 



Il y en a qui nagent , d'autres qui font fixes : il y a des épon- 

 ges mâles & des éponges femelles : il y en a de molles & 

 de très -molles. On appelle celles-ci Tragoi , en latin 

 Hircofœ ; les autres fe nomment Penicelli : celles qui font 

 blanches, ne le font que parce qu'on les expofe au folei! 

 pendant l'été. Elles deviennent ainfi du blanc de la cire 

 punique. Le mot de fpongia ou fpungia vient du verbe 

 latin fingere y qui lignifie effrayer , nétoyer. Le fang qui 

 fort de l'éponge, lorfqu'on la coupe, ne viendroit-il pas 

 de quelque infe&e ou autre animal qui s'y feroit logé ? Je 

 ne connois d'Auteur que Saint Ifidore qui ait fait une 

 réflexion fi jufte que cette dernière à ce îujet. Je penfe 

 encore qu'il eft le feul qui ait reconnu des éponges qui 

 nageaffent. Ce n'eft probablement que d'après quelque 

 ancien que Saint Ifidore a avancé ce fait. Il doit 

 rendre les Obfervateurs attentifs dans les expériences 

 qu'ils pourroient faire fur les éponges , ôc dans les 

 recherches qu'ils entreprendroient pour la découverte 

 des éponges. 



Ce petit animal à qui Elian Ôc Plutarque attribuent une 

 attention fi amicale ôc fi prévoyante me parok être le 

 crabe dont Ariftote parle. Ce Philofophe ne le char- 

 geoit que du foin d'ouvrir ôc de fermer le trou de l'éponge 



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