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une production d'animaux ; de quel ufage cette matière 

 eft-elle donc à l'éponge? Neferoit-elle qu'un dépôt dû à des 

 matières diffoutes par la mer, fufpendues dans fes eaux,& qui 

 fe dépoferoient dans les cavités des éponges ? Ce font-là 

 des queftions dont on ne peut attendre la folution , que 

 d'Obfervateurs attentifs & qui rélideront long-temps fur 

 les bords d'une mer féconde en éponges. Je remarquerai 

 en finiiTant ce qui regarde les observations de Belon } que 

 la divifion qu'il fait des éponges d'après Diofcoride , n'eft 

 pas celle de cet Ancien , comme il le prétend 9 mais celle 

 de Pline le Naturalifte. 



Quoique Pena & Lobel doutaflfent que le corps qu'ils. rhl Adverm 

 ont fait graver à la fin de leur ouvrage fur les plantes /ût far. sdrp: Par. 

 une éponge, on ne peut guère cependant le prendre pour au- J ^l & pfg^f. 

 tre chofe, que pour l'éponge rameufedes côtes de l'Angle- Lond. in-f. 

 terre Ôc de la France. La figure qu'ils donnent de ce corps 

 fuffiroit feule pour le faire penfer ; mais ces Auteurs difent 

 que ce corps eft cotonneux s mamelonné , mol , flexible ; 

 comme une éponge , qu'il en avoit la couleur , qu'on auroit 

 dit qu'il eût vie , & qu'il avoit plus d'affinité avec les co- 

 raux apparemment qu'avec les plantes. Cette dernière 

 propriété feroit cependant penfer que ce pourroit être 

 un lythophyte ; mais les lithophytes ne peuvent pas être 

 pris pour des éponges , ils n'en ont pas la moleffe. On 

 ne peut pas foufcrire au fentiment de ces Auteurs qui 

 penehoient à croire que ce corps étoit Yantiphates de Diof- 

 coride. Ce corps eft noir & dur ; on le penfe du moins 

 ainfi y & qrreique Pena & Lobel euffent de Yantiphates 

 qui leur avoit été envoyé de Marfeille, le corps cependant 

 qu'ils ont fait graver ne repréfente pas Yantiphates ; mais ' 

 plutôt l'éponge rameufe de mer. Au refte , comme ces 

 Auteurs étoient portés à croire que le corps qu'ils ont 

 fait graver avoit une vie , il femble qu'ils étoient du fen- 

 timent de ceux qui regardoient les corps de la claffe des 

 coraux comme des Zoophytes. 



C'eft ce que penfoit auffi Mercati , mort en i j 8 5; , & 

 dont l'ouvrage qu'il a laiilé manuferit fous le titre de 

 Tome IF. M ' 



