des Sciences et des Arts. 



Nous voilà enfin parvenu à ce temps qu'on regarde 

 comme celui du renouvellement des Sciences. Celui où 

 l'on fournit les opinions des Anciens à l'examen où l'on 

 entreprit de tout difcuter , de tout examiner } de fe con- 

 duire à la lumière de l'expérience & de l'obfervation , de 

 lier les connoiffances par des plans fyftématiques Ôc de 

 préfenter ainfi un tableau qui approchât le plus qu'il ferait 

 poffible y de celui que l'Auteur de la Nature a fait des êtres 

 créés. On travaille depuis ce temps à perfectionner ce 

 tableau ébauché par ceux qui l'ont commencé. Chaque 

 Naturalise tâche d'y donner quelques coups de pinceau 

 & contribuer ainfi à fa perfection. Ceux qui y ort prin- 

 cipalement travaillé font Rai , Tournefort , Moriibn , 

 Magnol , Boerrhaave } Linné 3 pour ce qui regarde les 

 plantes. Ont-ils fait difparoître tous les traits faux que les 

 Anciens pouvoient avoir faits dans le portrait qu'ils nous 

 avoient laiffé des éponges ? C'eft ce qu'il faut maintenant 

 tâcher de faire voir, en mettant fous les yeux ce que chacun 

 de ces Auteurs ont fait à ce fujet. 



Ray ne fe contente pas , comme plufieurs des Botanif- 

 tes qui font fuivi , de placer les éponges avec les plantes ; 

 fans donner les raifons qui le font agir ainfi ^ mais il examine 

 le fentiment des Anciens , ou plutôt il le rejette comme une 

 opinion fufpefcte en bien des chofes ôc fauffes dans d'autres. 

 Ce que les Anciens 3 Ariftote ôc Pline , dit-il , ont rapporté 

 de la vie , du fentiment , du mouvement , de la contrac- 

 tion fpontanée , de la nourriture , de l'aliment des épon- 

 ges eft pour moi une chofe en partie incertaine ÔC 

 fufpecte j ôc en partie fauife. Qu'eft-ce ce qui peut en effet 

 croire que l'éponge fe nourrilfe de coquilles ôc de pohTons f 

 Eft* ce une preuve que de dire qu'on trouve des coquilles 

 dans les éponges ? Celles-ci ne s'y fourrent-elles pas plutôt 

 pour fe mettre à l'abri ou pour fe nourrir des éponges , 

 plutôt que d'en être mangées? Qu'eft-ce qui croira que 

 les éponges ont du fentiment , parce qu'on a plus de peine 

 à les arracher , ôc qu'elles fe font contractées ? Je croirais 

 plutôt qu'elles n'ont pas cette propriété ? Ôc que ce n efl " 



