$6 Mémoires sur différentes parties 



qu'une vertu élaftique , que tant de corps ont 9 qui étant 

 comprimés fe remettent d'eux-mêmes dans leur premier état 

 lorfqu'ils font laiffés à eux-mêmes. 



Dans les éléments de Botanique , donnés au public en 

 1694 3 huit ans après qu'eût paru l'ouvrage de Ray, M. de 

 Tournefort ne trouvoit que le port extérieur de l'éponge 

 propre à la cara&érifer. Ce port , fuivant lui , confifte dans 

 une .tiffure particulière qui la rend poreufe. Un pareil 

 caractère n'eft pas trop propre à faire reconnoître une 

 éponge. Tant d'autres corps font poreux , qu'on pourroit 

 très-aifément en prendre pour des éponges plufîeurs, quoi- 

 qu'ils en fu fient bien .différens. M. de Tournefort n'éclaire 

 pas plus dans les inftituts de Botanique. Il y dit feulement 

 que l'éponge eft un genre de plantes , qui nait dans les 

 eaux , qui eft mol Ôc qui a des trous ; & pour plus d'in- 

 telligence , il renvoie à la planche 342, où il a fait gra- 

 ver un de ces corps. Sans cette précaution , beaucoup de 

 perfonnes auraient, fur-tout du temps de cet habile Na- 

 turalifte 3 put prendre beaucoup de polypiers pour des 

 efpèces d'épongés ; ceux fur-tout qui par la largeur de 

 leurs ramifications reffemblent à des fucus ou varecs , qui 

 ont une certaine flexibilité ou mollefle & qui ont beaucop 

 de petits trous où font nichés les polypes. Ce caractère 

 n'étoit donc pas propre à faire reconnoître les éponges. 



C'eft fur ce qu'Imperati avoit dit des éponges que Morifon 

 forme leur cara&ère , dans l'hiftoire des plantes d'Oxfort, 

 imprimée en 1 69g. Suivant cet Auteur l'éponge eft une 

 plante du genre des végétaux marins. Elle approche des 

 champignons. Sa fubftance eft fembiable à de la laine com3 

 pa&e ou cardée. Elle eft fiftuleufe , parfemée de trous ÔC 

 recouverte de toute part d'une matière mueilagineufe , 

 qui forme une efpèce de membrane. C'eft une propriété 

 des éponges de fe comprimer facilement , de fe dilater 

 de même par une vertu élaftique , qui lui eft intrinfeque , 

 & de reprendre aufli fon premier état. Elles s'imbibent aifé- 

 ment d'eau & la rendent avec la même facilité, fi on la 

 preffe. Elles font attachées par leurs racines aux pierres , 



