des Sciences et ï>es Arts. io| 

 prendre pour des corps de la claffe des coraux , des cham- 

 pignons marins , des Iithophytes , ôcc. Quoi qu'il en foit 

 de cette idée, je ne penfe pas que l'éponge de rivière 

 puiffe être autrement rapprochée de la morille décrite par 

 M. de Reaumur. 



Tous les Auteurs dont on a jufqua préfent examiné le 

 fentiment qu'ils avoient fur la nature des éponges , ad- 

 mettoient celui des anciens ou en embraffoient un autre 

 fans trop s'embarraffer de réfuter celui de ces Anciens , ou 

 ils ne le réfutoient qu'implicitement en en adoptant un 

 différent. En voici un : Vallifnieri , qui non-feulement admet 

 que les éponges font des plantes , mais réfute les Anciens 

 qui les regardoient comme des zoophytes. C'eft dans 

 fon effai fur la matière médicale ôc naturelle, qui fait par- 

 tie du troifième volume du recueil de tous fes ouvrages 

 faits par fon petit-fils Ôc donné in-folio en 1733 » qu'on 

 Ht ce que Vallifnieri a écrit à ce fujet. L'éponge eft 3 fuivant 

 lui , une plante marine ; elle eft très-pofeufe , molle 3 très- 

 légère lorfqu'elle eft nétoyée des corps étrangers qui peu- 

 vent s'y trouver. Elle naît attachée aux rochers , a la 

 manière des champignons. Vallifnieri n'a point été arrêté 

 par la connoiffance qu'il avoit des fubftances animales que 

 la Chymie retire des éponges. L'éponge , dit-il > mife fur le 

 feu , donne une odeur de corne de cerf brûlée. On en retire 

 par la diftillation une huile noire ôc qui put. On en obtient 

 auffi beaucoup de fel volatil , urineux , femblable à celui 

 que donne la corne de cerf, mais en plus grande quantité,, 



Ces expériences, qui n'ont point arrêté Valliefnieri 

 ont été apportées en preuve du fentiment de ceux qui ran- 

 gent les éponges au nombre des zoophytes ou des ani- 

 maux plantes , comme on l'a dit au commencement de 

 ce Mémoire. Au contraire , Vallifnieri femble n'en faire 

 aucun cas. Les Anciens , dit-il , plaçaient les éponges au 

 nombre des zoophytes , parce qu'ils leur avoient reconnu 

 un mouvement de dilatation ôc de contraction, ôc qu'elles 

 fe contournoient en différentes manières; mais les moder- 

 nes , plus inftruits > nient que ces mouve ments foient fpon-r 



