110 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 



& que bien des perfonnes peu ou point inftruites en Hif- 

 toire Naturelle pourroient bien prendre pour une force d J é« 

 ponge ces rnaffes ayant comme l'éponge une forte d'élafli- 

 cité & s'imbibant aifément d'eau. L'alcyonion rubané pour- 

 roitbien être également pris pour quelque portion d'éponge 

 feuillée , lorfqueles œufs de cet alcyonion font éclos, il eft 

 comme percé de milliers de petits trous. L'alcyonion ver mi-, 

 culé pourroit auffi étant defléché avec foin & précaution , 

 en impofer à une perfonne qui n'auroitpas fuivi cette matière 

 avec une certaine exactitude. 



Cette conjecture paroîtra peut-être hafardée & bien 

 gratuite aux Naturaliftes , & on ne pourra que regarder 

 comme mie chofe très-fingulière , que d'imaginer que des 

 éponges autant ramifiées que le font plufieurs de celles 

 qui jettent des branches feuiliées foient des frais d'infectes 

 ou de quelqu'autres petits animaux. Cette conjecture pa- 

 roîtra d'autant plus fmgulière à ceux qui fe rappelleront 

 qu'il y a des Auteurs qui difent que des éponges arrachées 

 ou coupées ont repouffé. Mais eft -ce d'après des expé- 

 riences y répétées , faites avec foin & exactitude , qu'ils 

 ont avancé un pareil fait ? N'eft-ce pas plutôt d'après ce 

 que peuvent avoir dit des Pêcheurs , toujours peu propres 

 à faire de femblables obfervations & de femblables expé- 

 riences ; de forte que cette reproduction paroît bien pré- 

 caire. Les ramifications de certaines éponges ne doivent 

 pas plus être contraires à la conjecture que je propofe. 

 Ces polypiers fi ramifiés auxquels on avoit donné le nom 

 de coralline, & qu'on regardoit comme des plantes, ne 

 font-elles pas auffi furprenantes que les éponges ramifiées , 

 ôc auffi difficiles à expliquer .que le feroient les éponges 

 ramifiées dans la conjecture , dont il s'agit? Elle feroit > 

 à ce qui me paroît, très-propre à jetter du jour fur l'expli- 

 cation de la contraction & la dilatation des éponges. Des 

 Auteurs admettent ces propriétés dans les éponges , d'autres 

 les rejettent. Cette différence ne viendroit-elle pas de ce que 

 ceux qui les admettent ont obfervé ces corps Jorfqu 'ils étoient 

 remplis de ces petits animaux que j'ai trouvé dans l'éponge 



