des Sciences et des Arts. 



tâcherons de rapprocher ces éponges des genres dont elles 

 peuvent être dans la nomenclature placée à la fin du 

 Mémoire qui fuivra celui-ci , & autant qu'il nous fera pof- 

 fible nous tâcherons de les daraclérifèr par leurs parties 

 effentielles , & rangerons fous chaque genre quelques unes 

 de cesefpèces. 



Voilà un nombre d'Auteurs cités plus que fuffifant fans 

 doute,pour prouver que nous ne fommes pas encore avancés 

 dans la connohTance de la nature des éponges comme 

 on l'a dit au commencement de ce Mémoire. Je ne doute, 

 point que ce nombre ne paroiffe en effet de beaucoup 

 trop grand à ceux qui veulent qu'on effleure feulement les 

 matières que l'on traite, & que d'un ftyle léger 3 on par- 

 courre le champ qu'on s'eftpropofé d'examiner. Je n'ai point 

 cet art , je n'ai point le talent de voir d'un coup-d'ceil une 

 vafte étendue. J'aime àen parcourir les différentes finuofités 

 & à reconnoître les âpretés, comme les endroits embellis 

 & gracieux ; & pour parler fans figure , j'aime à fuivre les 

 hommes dans les routes qu'ils ont tenu pour parvenir à 

 la vérité qu'ils cherchoient. C'eft. , fuivant moi , la feule 

 manière de connoître combien cette vérité leur coûte à 

 trouver. C'eft ordinairement à travers mille erreurs pré- 

 liminaires qu'ils pénètrent enfin fon fan&uaire. Lors même 

 qu'ils croient y être entré la voient-ils dans toute fa gloire ? 

 Le voile qui la cache en eft-il entièrement levé ? N'eft-ce 

 pas tout au plus à travers une gaze légère qu'elle fe mon- 

 tre à eux ? Ne refte-t-il pas toujours quelques traits obf- 

 curcis ? Que connoiffons-nous parfaitement des ouvrages 

 de la nature? Et ces Philofophes modernes, qui d'un ftyle 

 pompeux ou recherché, parient de la nature & de fes fecrets, 

 comme fi elle fefût montrée à eux. dans toute fa fimplicité : 

 ne nous éblouiffent-ils pas plus par leur manière d'en parler , 

 qu'ils ne nous éclairent ? Ils marchent fur un chemin jonché 

 derofes ; mais ils les foulent aux pieds, les dénaturent & les 

 rendent méconnoiffables. Ce font eux qu'ils nous montrent 

 & non la nature toujours fi m pie & toujours belle. Ils fe 

 perdent dans leurs idées & n'obfervent pas cette nature ? 



