i2o Mémoires sur différentes parties 



dont ils veulent découvrir les fecrets. Quelles font les 

 fuites d'une femblable façon de penferf L'on écrit beau- 

 coup , & les matières fur lefquelles on écrit , bien loin 

 de s'éclaircir, s'obfcurciifent, & bientôt l'on ne pourra plus 

 fortir de ce chaos informe d'idées contradictoires plus fmgu- 

 lières les unes que les autres, dont l'hiftoire des éponges 

 eft un exemple, en petit , il eft vrai, de ce qui arrivera 

 pour des fujets plus relevés & réfervés pour ces génies 

 Supérieurs, & qui embraffent toute la nature. Pour moi , qui 

 n'ai jamais cherché qu'à en voir par partie les productions, 

 j'ai tâché par le travail que j'ai fait fur ces corps marins 

 de m'affurer d'abord de ce qu'on pourroit avoir obfervé 

 Ôc dit à leur fujet; c'eft ce qui a fait la matière de ce Mé- 

 moire. Je tâcherai dans le fuivant de développer Ample- 

 ment , & de mettre fous les yeux des vrais Naturaliftes , 

 ce que j'ai obfervé fur ces fortes de corps , & fur-tout de 

 les préfenter dans un ordre qui puhTe en faire aifément 

 connokre les différentes efpèces, & je tâcherai de bien carac- 

 térifer ces corps. J'imiterai en cela les vrais Naturalises 

 qui cherchent a connokre l'ordre dans lequel les êtres ont 

 été diftribués, & qui font leurs efforts pour arranger ces êtres 

 dans un ordre , qu'ils n'imaginent point , quoi qu'en difent 

 nos Philofophes , mais qu'ils appuient fur des obfervations 

 qui font au moins connokre les parties extérieures de ces 

 corps. 



En efTet,qu'eft-ce que c'eft qu'un ordre fyftématique ? n'eft- 

 ce pas un arrangement méthodique^ fuivant lequel un obfer- 

 vateur , préfente les corps qu'il a fournis à un examen plus 

 ou moins rigoureux } qui lui a fait connokre plus ou moins 

 de rapports que ces êtres ont les uns avec les autres. 

 Conféquemment à ces rapports , l'obfervateur difpofe ces 

 corps dans l'ordre des rapports plus ou moins grands qu'ils 

 ont entr'eux. Il nous apprend ainfi plufieurs propriétés de 

 ces corps ; & félon que ces propriétés font plus effentielles 

 à ces corps, plus l'ordre que l'obfervateur a fuivi, apppro- 

 che de celui que l'Auteur de la Nature a adopté , & plus 

 l'obfervateur avance vers la connohTance totale de cet ordre, 



Mais 



