12*5" MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTE? PARTIES 



à portée d'examiner que des éponges féches , nous tâcherons 

 de les ranger méthodiquement ê fuivant la différence de leur 

 tiiïu ; lailiant à ceux qui feront allez heureux pour les exa- 

 miner en fortant de l'eau , de décider leur nature ôc de les 

 arranger dans l'ordre que la nature y a mis , au moyen des 

 petits animaux qui les forment , fi réellement elles font 

 dues à des animaux. 



Il n'étoit guère pofîible qu'à l'époque de la découverte 

 des polypes que quelqu'oblervateur ne jettât les yeux lut 

 ces corps & ne tâchât de déterminer , fi des corps que 

 les Anciens avoient regardé comme tenant de la plante & 

 des animaux , comme des êtres intermédiaires entre ceux-ci 

 ôc les plantes , étoient réellement de cette nature. En effet, 

 quelques obfervateurs fe font occupés de cet objet. M. Ellis 

 eft le premier de ceux-ci , qui ayant fournis des éponges 

 à un examen plus fcrupuleux que celui qui avoit jamais 

 été fait de ces corps , nous a donné quelques obfervations 

 qui nous font un peu mieux connoitre la contexture de 

 ces corps ; mais M. Ellis refte dans l'incertitude par rapport 

 à leur vraie nature. Il penche cependant du côté du ienti- 

 ment de ceux qui regardent les éponges comme des corps 

 de la claffe des animaux. Voici fes preuves : fi Ton choifit^ 

 dit-il , "une éponge qui ait de grandes ramifications bien 

 diftin&es & qu'on en examine avec foin un petit morceau au 

 microfcope , on trouve qu'elle eft compofée de plufieurs 

 petirs tubes, qui en s'étendant & en s'élevant, pouffent 

 des branches de côté , dans toutes fortes de directions. Ces 

 branches s'entrelacent l'une dans l'autre , s'uniffent enfem- 

 ble , forment ainfi un réfeau compofé qui pénètre dans 

 tout l'intérieur de la maffe. Les extrémités des derniers 

 Tejettons, préfentent à l'obfervateur de petites ouvertures 

 placées au bout de leurs fibres } & fi l'on fuit ces fibres y 

 depuis leur ouverture jufqu'à leur racine , on trouve une 

 fubftance molle & blanchâtre qui remplit la partie intérieure 

 & creufe de toutes les ramifications par toute l'éponge. Ces 

 ramifications reffemblent à une corde de boyau de couleur 

 jaunâtre 3 ôc fervant fans doute à des animaux d'une claffe 



