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feront à demeure ou pour un certain temps , dans quelques- 

 uns des endroits, où cette éponge & fes femblables Ih pro- 

 duîfent. Elles nous apprendront encore pourquoi ces épon- 

 ges ne font pas folides, c'eft-à-dire, pourquoi elles ont une 

 cavité } un long tuyau dans toute leur longueur. Enfin , 

 on connoîtra ainfi beaucoup mieux que nous ne les cou- 

 noiffons , des corps aufli finguliers que le font les éponges , 

 & qui méritent à plufieurs égards d'être bien connus. 



Ce que j'ai rapporté des ouvrages de MM. Donati , Dic- 

 quemarre , Nicolfon,ôc ce que j'ai pu dire moi-même des 

 éponges dans le catalogue des plantes des environs d'Etam- 

 pes j confidérées du côté de leur formation , eft tout ce 

 que j'ai pu recueillir fur cet objet fi important dans l'hiftoire 

 des éponges. Il ne peut réfulter que des doutes de tout ce 

 qu'on a jufqu'à préfent vu , & la formation des éponges 

 eft encore une fource d'obfervations neuves à faire & qui 

 ne peuvent > à ce qu'il me femble, que piquer la curiofité 

 des Naturaliftes -, qui n'aiment à fe rendre qu'à des vérités 

 bien déterminées , prouvées par l'obfervation & des expé- 

 riences ôt qui mettent au nombre des chimères tout fenti- 

 ment, toute opinion, qui n'eft appuyée que fur l'imagination 

 & des hypothèfes. 



En attendant des obfervations fi décifives , nous avons 

 penfé pouvoir au moyen des parties dont les éponges 

 qui n'ont plus vie , telles qu'on les conferve dans les Cabi- 

 nets d'Biftoire Naturelle , font compofées , les ranger en 

 un ordre méthodique, qui pourra du moins jetter quelques 

 lumières fur la compofition de ces corps & débrouiller 

 une matière où règne encore la confufion & l'obfcurité 3 

 les éponges n'étant guère connues, fur-tout par les amateurs 

 d'Hiftoire Naturelle , que par des noms triviaux qui n'ap- 

 prennent rien, ou qui font dérivés d'accidents peu confiants 

 ou qui peuvent changer. 



On a dû , parla lecture du Mémoire précédent s'apper- 

 cevoir combien il eft difficile de donner une définition 

 générale des éponges, les Auteurs , dont on a parlé, ayant 

 défini l'éponge tous d'une façon différente. M. de Tour- 



