134 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 

 nefort même , a apparemment fenti plus que tout autre 

 cette difficulté. Après avoir du moins dit dans les élémens 

 de Botanique que « l'éponge eft un genre de plante , dont 

 » il faut établir le caractère dans le port, & que ce port 

 » confifte dans une tiffure particulière , qui rend ce corps 

 » poreux ôc mou », fe contente,, dans les Inftituts de Bota- 

 nique de définir ce corps , un genre de plantes qui nak 

 dans les eaux , qui eft mou & criblé de trous , tel qu'il eft 

 repréfenté à la table 342 de fon ouvrage. Renvoyer à une 

 figure ou au port que peut avoir un corps pour en prendre 

 une idée qui puiffe le cara&érifer effentiellement , c'eft } 

 à ce qu'il me paroît , fentir , dans toute fon étendue , la 

 difficulté qu'il y a à le bien définir. Il me femble voir 

 M. de Tournefort , qui après avoir bien ôc long-temps 

 médité fur la nature de l'éponge ôc fur les propriétés 

 effentielles à ce corps , au moyen defquelles il pourroit 

 le caraftérifer n'en trouvant point qui ne pût convenir à 

 quelqu'autre corps natutel , fe détermine , comme par dépit, 

 à renvoyer au port & à la figure de ce corps, pour en 

 prendre une idée. Tout le monde , fans doute , fent 

 comme moi combien ce moyen eft infuffifant & peu phi- 

 lofophique. Mille ôc mille efpéces du même genre de corps 

 varient par la figure, ôc nommément les éponges , à en 

 juger même par les efpèces dont M. de Tournefort parle 

 dans les ouvrages cités ci-deffus. Il cite des éponges glo- 

 bulaires j infundibuliformes, tubulaires , en forme de corde, 

 en forme de doigts , rameufes, trouées en forme de gâteaux 

 de miel. Ce n'eft donc point la figure qui puiffe fervir 

 à cara&érifer effentiellement ôc génétiquement les éponges. 

 Ces propriétés différentes peuvent fervir au plus à les ca- 

 ra&érifer fpécifiquement. Il eft vrai que M. de Tournefort , 

 dit auffi que ce corps eft mou , poreux, cribré de trous ôc 

 d'une tiffure particulière ; mais auffi ces propriétés peuvent 

 également convenir à beaucoup d'autres corps 1 de genre 

 &de claffe différents. Après un auffi grand Naturalifte que 

 M. de Tournefort, après même tous ceux qui l'ont précédé 

 ou fuivis , qui ne l'ont guère mieux définie que lui i ne 



