des Sciences et des Arts. 17; 



dont les Alcyonions font formés. Après cette petite chican- 

 nerie , il décrit , dans le goût d'Elian_, le nid de cette 

 forte d'oifeau 3 en fait admirer la ftru&ure, & la prévoyance 

 de l'animal à le conftruire dans la forme qu'il a , & de ne 

 le confier aux eaux de la mer , que dans un temps où le 

 calme règne. Il s'appuie dans tout ce qu'il dit d'Ariftote , 

 d'Elian , de Saint-Bafile , de Saint-Ifidore , de Pline ôc 

 même d'Ovide. 



Il rapproche enfuite du premier Alcyonion de Diofco- 

 ride un autre Alcyonion , qui dit-il 3 ne pouvoit être vu 

 fans admiraton. Les tubes tuberculeux , & les cavités qui 

 s'y voyoient repréfentoient le flux & reflux de la mer, 

 & ce qui étoit de plus admirable , c'eft que la nature l'avoit 

 formé de manière qu'il avoit la forme de ce diadème en 

 forme de bandelette dont la tête des Rois de l'antiquité 

 étoit ceinte. Il s'infcrit enfuite en faux contre ceux 

 qui veulent que ces amas de tuyaux marins , appellés 

 orgues de mer , foient l'Alcyonion Miléfien de Diofcoride; 

 cette forte , fuivant lui , eft le Vermichiaria marin d'Impé- 

 rati. Il place avec le cinquième de Diofcoride une autre 

 forte venue d'Alexandrie d'Egypte , & qu'on pourroit très- 

 bien félon lui , appeller Alcyonion rameux. Un autre , 

 qui paroît être une figue-marine doit être rapproché du 

 premier Alcyonion de Diofcoride & il ne veut pas qu'on 

 y joigne la balle-marine , qu'Agricola regarde comme un 

 Alcyonion , cette balle étant un compofé de parties brifées 

 de quelque plante. 



Il fuit en cela le fentimentde Gefner, ce Sçavant d'une 

 érudition immenfe & profonde. Quiconque a lu ce que 

 Gefner a dit de l'Alcyon Ôc des Alcyonions, fçait tout 

 ce qui a été écrit fur cet oifeau & fur ces corps par les 

 Anciens & par ceux du moyen âge > qui ont précédé Gef- 

 ner. Il ne fe contente pas de faire mention par rapport 

 aux uns & aux autres , dé citer ce qui peut avoir rapport 

 à PHiftoïre Naturelle ou à la Médecine , mais les fables 

 qu'ils peu yen t avoir occafionnées. Gefner nous montre les 

 erreurs des hommes , ce qui eft beaucoup ; mais il nous 



