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de la vérité à ce fujet c'eft peut-être Impérati , qui regarde 

 les Aicyonions ou comme des éponges, des maffes d'oeufs 

 de coquilles marines, des efchares ou des figues-marines ; 

 ôc que , fi les conjectures d'Impcrati ne font pas juftes , 

 celles des Auteurs qui l'ont fuivi , ne le font pas plus ; 

 êc qu'ainfi il ne devoit pas trancher aufli net qu'il tranche en 

 déterminant , comme il le prétend , la nature de ces corps. 



Un autre Auteur de Dictionnaire , moins tranchant 

 d'abord que celui du grand Vocabulaire , décide par la 

 fuite avec autant de fécurité principalement pour ce qui 

 regarde les Aicyonions. Quant à l'oifeau , l'Auteur a recours 

 à un oifeau qui vient à la Louifiane ôc à la Chine, connu 

 fous le nom d'Hirondelle de la Chine , & cela pour nous 

 faire connoître l'Alcyonion de la Méditerranée. Il connoît 

 fans doute l'un ôc l'autre. Il les a comparés , ôc il eft bien 

 fur que fon Alcyon de la Méditerranée eft celui dont 

 il s'agit dans les Anciens. Quoi qu'il en foit > il prétend 

 que l'oifeau Chinois eft celui auquel on trouve plus de 

 reffemblance avec celui de la Méditerranée. Ce n'eft appa- 

 remment que par la figure ôc le plumage ; car fi l'Alcyon 

 de la Méditerranée fait un nid , ce nid eft bien différent 

 de celui qui eft conftruit par l'oifeau Chinois, en admettant 

 du moins ce que les Anciens nous en ont dit. Le nid de 

 l'hirondelle de Chine eft en quelque forte de la figure d'une 

 coquille ôc paroît être d'une fubftance de poiffon que cet 

 oifeau mâche pétrit , comme nos Hirondelles pétrifient 

 la terre , dont elles font leur nid. C'eft ce qu'on doit 



teur dit fortir du bec de l'oifeau , ôc qui lui fert à la cons- 

 truction de fon nid. M. de Bomare , qui rapporte tout 

 ceci dans fon Dictionnaire d'Hiftoire Naturelle , nous a tu 

 une circonftance queLémery dans le fien n'a pas fouftraite à 

 notre curiofité ; c'eft que cette bave ou écume blanche fort 

 du bec de cet oifeau > quand il fait l'amour ôc elle fe ren- 

 durcit par la chaleur. Curieux de fçavoir où , non pas M. de 

 Bomare , mais Lémery avoit apprit cette circonftance 

 intéreflance , je me fuis rappellé que Bontius dans fon 



probablement entend 



écume blanche que FAu- 



