2ÔÛ MEMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 



ceux qui ont traité des polypes,n'étoit pas trop bien appuyée^' 

 fes fondemens n'étoienc pas trop bien foiides , ni bien 

 afïïs. M. de Tournefôrt navoit recours qu'àJa figure de 

 ces corps. Les autres fyftématiques , ce qu'on a fans doute 

 fenti par ce qu'on en a rapporté ci-devant , n'ont guère été 

 plus heureux dans leurs principes. Les Zoologiftes de nos 

 jours , qui en ont parié font-ils été davantage ï c'eft ce qui 

 refte à examiner. On peut les réduire à deux , MM. Ellis 

 & Donati, On trouvera dans un des Mémoires qui fuivront 

 celui-ci } l'examen de ce que M. Ellis a pu dire à ce fujet: 

 voyons maintenant ce que Donati nous en a laiffé par 

 écrit. 



M. Donati ne parle que d'un Alcyonion qu'il regarde 

 comme le premier de Diofcoride. [L'Alcyonion ou l'Al- 

 cyon fuivant la traduction , eft , dit M. Donati , une pro- 

 duction marine, quelquefois irrégulière dans fa figure ; mais 

 ordinairement prefque ronde } ou convexe dans fa partie 

 fupérieure, & plane dans fa partie inférieure. Sa furface 

 eft inégale & raboteufe. Elle ne reffemble. pas mal aux 

 inteflins de quelqu'animal , unis enfemble & entaffés les uns 

 fur les autres. Il a fouvent une grande ouverture. Je penfe 

 que cette ouverture quoique peu profonde a donné lieu 

 aux anciens de croire que cette production étoit un nid 

 d'Alcyon. Il a une couleur de terre ; mais il prend la cou- 

 leur de cire lorfqu'il eft bien lavé & nétoyé. Sa furface 

 eft toute couverte 6c hérifTée d'épines très-près l'une de 

 l'autre. Elles font Ci déliées qu'on peut à peine les voir , 

 mais elles font très-aiguës , comme les poils des orties , & 

 caufent des demangeaifons à ceux qui manient l'Alcyon 

 fans précaution ]. 



Ce corps eft compofé de deux fubftances différentes. L'une 

 eft extérieure l'autre intérieure. La première n'a environ 

 qu'une ligne d'épanTeur. Elle eft forte , réfiftante , élaftique, 

 compofée de petits globules liés par une partie tendineufe,qui 

 portent des épines, portées elles-mêmes par d'autres épines , 

 toutes fufiformes, olfeufes , médiocrement tranfparentes. 

 Celles qui portent les globules fîniiTent fupérieurement par 



trois 



