i$6 Mémoires sur différentes parties 

 de conclure d'Auteurs qui auront traité d'une matière très- 

 obfcure , ôc auxquels il aura manqué les vrais moyens 

 d'éclaircir la matière fur laquelle ils vouloient jetter de 

 la lumière ? éclairer ainfi l'obfcurité où Ton étoit plongé 

 6c la faire difparoître. On ne peut conclure de cet examen , 

 que prefque tous ces Auteurs ont eu un fentiment particulier 

 ôc qu'ils n'ont point appuyé de preuves fuffifantes , ôc telles 

 qu'on puiffe foufcrire au fentiment de l'un plutôt qu'à 

 celui d un autre. On en peut encore tirer cette confé- 

 quence , que les Naturalises du moyen âge les regardoient 

 avec les Anciens comme des zoophytes } ou des corps qui 

 tenoient le milieu entre les plantes Ôc les animaux": que 

 les Botaniftes qui ont vécu avant la découverte des polypes 

 les plaçoient avec les plantes ; que quelques-uns 3 depuis 

 même cette découverte , les ont regardées fous le même 

 point de vue ; que le plus grand nombre les ont mis du 

 Règne animal ôc ont reconnu qu'ils appartenoient aux 

 animaux. En conféquence les Zoologiftes les ont adoptés 

 ôc en ont formé une claffe , qu'ils nomment claffe des 

 zoophytes & font ainfi revenus au fentiment des Anciens. 

 Les Lithologiftes, fuivant le temps qu'ils ont vécu, les 

 ont regardés comme des plantes ou comme des animaux, 

 ôc ont prétendu qu'ils étoient de la claffe des, coraux , 

 madrépores , aftroïtes , fongites ou quelques autres corps 

 de cette claffe. Quel parti prendre dans une femblable 

 diverfité de fentiments ? Aucun : mais attendre les lumières 

 que pourront nous donner des Naturalises éclairés 3 qui 

 auront occafion de voyager dans les pays où Diofcoride 

 dit que les Alcyonions fe trouvent } £i cependant ils penfent 

 que cette matière mérite qu'ils s'appliquent d'une façon 

 particulière à chercher les moyens de l'éclaircir ôc de lever 

 tous les doutes légitimes > qu'on peut encore avoir à fon 

 fujet. Il faut efpérer qu'il s'en trouvera quelqu'un de zélé 

 pour l'Hiftoire Naturelle , qui tiendra à honneur de faire 

 tous fes efforts pour éclaircir cette matière > renverfer des 

 préjugés , Ci ce qu'on a penfé fur ces corps font réellement 

 «es préjugés s Ôc faire ainfi connoître la vérité ; récompenfe 



