Ïp8 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 



CINQUIÈME MÉMOIRE 



SUR L'OISEAU APPELLÉ ALCYON. 



On y continue. VHifloirc des Alcyonions, 



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n Oifeau dont le nid a occafionné une fi grande 

 variété; d'opinions plus fingulières les unes que les autres 

 devoit nécessairement être la caufe d'opinions également 

 fingulières } & que pour l'hiftoire de fefprit humain , il 

 eft bon de rapprocher les unes des autres. On ne pourroit 

 pas de nos jours croire qu'on eut eu fur cet oifeau, des 

 idées au (fi abfurdes que celles qu'on a eues; fi ces idées" 

 n'étoient pas confignées dans les ouvrages des Auteurs , 

 dans l'efprit defquels elles ont été. Pourroit - on croire 

 que des écrivains, d'ailleurs très-habiles , fenfés & très- 

 fçavants , aient cru que la pourriture donnoit naiffance à 

 un oifeau , qu'il provenoit du bois pourris ? Pourroit - on 

 croire que quelques Auteurs l'ont fait naître d'un animal 

 bien différent d'un oifeau } qui fe métamorphofoit en cet 

 oifeau ? Que quelques autres le faifoient pouffer d'un arbre, 

 comme une efpèce de fruit ? Pourroit-on enfin croire que 

 la première de ces idées abfurdes s'eft confervée jufqu'à 

 nos jours, & qu'un Auteur n'a pas craint de la faire 

 revivre? On ne pouvoit non plus ne pas varier fur le genre 

 de cet oifeau. Les uns ont voulu que ce fût une Oye , 

 d'autres un Canard , d'autres un Martin-Pêcheur. 



Les contes & les fables que l'on a débités fur la 

 naiffance de l'Alcyon , n'ont probablement pas d'autre 

 origine } que la relation de quelques Voyageurs du natu- 

 rel de ceux dont Lanfius parle. Cet Auteur bien loin de 



