2io Mémoires sur différentes parties 



de cet oifeau, 6c il en parle plutôt en Rhéteur qu'en homme 

 exact & qui veut bien faire connoître ce qu il fe propofe 

 de décrire. [ Les Alcyons , fujvant lui , fentant que le 

 temps de pondre eft proche , fe mettent à conftruire leurs 

 nids, ils n'emploient dans fa conftru£tion que de la terre 

 molle ; ils ne cherchent point le deffous d'un toit, ni une 

 maifon pour le placer , comme fait l'hirondelle. Cet hôte 

 qu'on n'attend point, & quiparfon chant incommode, inter- 

 rompt le fommeil le plus doux ôc le plus agréable. Les 

 Alcyons ne s'occupent point à ramalfer Ôc à entrelacer des 

 épines de pohTon pour en conftruire leur nid en plein air 

 6c au milieu de la mer ; mais ils emploient à la conftruc- 

 tion de leurs nids une fagacité Ôc une force de génie inex- 

 primable. Ils entrelacent des épines de ponTons , de façon 

 que les unes font droites Ôc les autres obliques ; d'où ii 

 réfulte que ce nid reffemble à un ouvrage fait à l'aiguille 

 par quelque femme. La figure de ce nid s'arrondit peu à 

 peu, cependant il n'a pas une rondeur parfaite, mais il 

 eft oblong ôc fmueux, comme pourrait êtrë quelqu'efpèce 

 de naiïe. Lorfque ce nid eft entièrement conftruit, les 

 Alcyons le dépofent fur la mer ; là ils l'éprouvent ôc 

 voyent fi l'eau de la mer n'y pénètre pas par quelque 

 endroit qui feroit trop foible. Lorfqu'il eft parfait, que 

 tout eft bien lié ôc bien joint , on ne peut le rompre en 

 le frappant avec une pierre > ni avec du fer ; il eft à l'épreuve 

 comme la cuiraffe de lin de la Déeffe Minerve qui a été 

 tant célébrée par les Poètes. Il n'eft pas aifé de découvrir 

 l'entrée du nid, elle n'eft acceffible qu'à l'Alcyon feul. 

 Il n'y peut rien entrer de ce qui fe trouve dans la mer , 

 tant il eft conftruit avec art. C'eft dans ce nid entouré 

 des flots de la mer que l'Alcyon } à ce qu'on rapporte 9 

 nourrit fes petits]. 



Ces derniers mots donnent la folution de tout le mer- 

 veilleux de ce nid. Elien parloit 3 à n'en pas douter , fans 

 avoir vu ce nid , ni les oifeaux qui le conftruifent. Elien , 

 de même que Pline ôc tous ceux qui les ont fuivi , parloit 

 d'après des oui-dire ôc fe livroit à fon imagination bril- 



