214 Mémoires sur différentes parties 



Puifque Plutarque dit avoir vu , tenu & manié le nid 

 de l'Alcyon } il faut l'en croire , quoique l'on pût bien 

 encore douter que le nid qu'il avoir vu, fût réellement de 

 l'oifeau qu'on nommoit Alcyon. Quelle preuve en donne- 

 t-il ? Qui croiroit que ce nid ne peut-être brifé à coups 

 de pierre & de fer. Qui veut que rien ne peut entrer dans 

 ce nid que l'Alcyon , qui le fait conftruire fur terre & 

 mettre enfuite à l'eau pour l'éprouver , qui fait porter le 

 mâle par la femelle 3 lorfque ce mâle eft vieux , qui pré- 

 tend que ces bifeaux ne fe quittent qu'à la mort , & qui 

 enfin compare le nid de l'Alcyon } à un autel fait d'un 

 côté de cornes qui ne font point retenues par aucune matière 

 capable de les contenir , me paroîc un Auteur qui a plutôt 

 cherché à faire briller fon efprit } qu'à faire connoître l'ob- 

 jet qu'il vouloit décrire. 



Cet Auteur , de même qu'Elien , Pline > Ariftote 3 ne 

 donne que des doutes; Suidas , Saint Ifldore ne nous éclair- 

 chTent pas davantage : Suidas les augmente même par rap- 

 port au nombre des jours qu'ils appellorent les jours Aî- 

 cyonides , jours pendant lefquels la mer étoit calme ôc les 

 Alcyons pondoient leurs œufs & élevoient les petits qui 

 en provenoient. Cet Auteur au mot Alcyon , dit que les 

 Ecrivains différent entr'eux fur le nombre de ces jours. 

 Simonides en compte onze 3 de même qu' Ariftote , De- 

 magoras fept , Philochore neuf y le nombre de ces jours 

 eft donc auffi incertain que l'origine qu'Hegefander donne, 

 fuivant Suidas, à ces oifeaux, eft fabuleufe. Hegefander veut 

 que les filles d'Alcyon nommées Pthonia, Anthe , Methone, 

 Alcippa , Palene , Drimo , Afturie s' étant jettées dans la mer 

 à la mort de leur père , furent changées en Alcyons par 

 Amphytrite ou la Déeffe de la mer, & portèrent le nom de 

 leur pere.Saint Ifidore fe contente de nous donner une efpèce 

 d'étymologie du nom d'Alcyon. Ce nom vaut autantque celui 

 d'oifeau de l'Océan. Il ne lui a été donné que parce que 

 cet oifeau fait fon nid ôc élevé fes petits en hyver fur les 

 étangs formés par l'Océan. Pendant qu'il couve } Je calme 

 règne fur la mer par le filence des vents & ce calme dure 



