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fept jours. La nature elle-même fe prête ainfi auxbefoins 

 de ces petits. Saint Baille , dans ce qu'il rapporte de cet 

 oifeau , diffère encore en quelques points de ce que ces 

 derniers Auteurs difent de cet oifeau & de fon nid , comme 

 on peut le voir dans le Mémoire qui précède celui-ci. 



De tous les Auteurs qui peuvent avoir dit quelque Hieron. Cardan. 

 chofe de l'Alcyon ou de fon nid ; outre ceux dont il a été S^it^lfjSo." 

 queftion dans le Mémoire précédent, Cardan eft le plus in-8* 

 ancien. Son opinion fur les Alcyonions eft celle que j'em- 

 brafferois volontiers. Cardan veut que le mot Aie /onion 

 foit un mot homonymine ; c'eft-à-dire , qu'on s'eft fervi de 

 ce nom pour fignirier des corps qui varient par leur nature. 

 On donne le nom d'Alcyonion } fuivant lui , non-feule- 

 ment au nid de l'Alcyon , mais à tout recrément de la mer, 

 C'eft ce qui eft en effet arrivé , & ce qui a au Ai occafionné 

 en grande partie la variété de fentiments qui ont exifté 

 & exiftent encore fur cette matière ; de forte qu'il eft 

 plus difficile de rapporter les corps , qu'on regarde comme 

 des Alcyonions aux genres des animaux dont ils dépendent, 

 que de former un genre particulier de ces corps : fi l'on 

 veut conferver ce nom il faut le fixer à tel ou tel genre 

 de corps, & ne rapporter à ce genre que des corps qui en 

 font véritablement des efpèces. 



Il s'en faut de beaucoup que Conrard Gefner foit auffi Conrard Gtfnt 

 concis que Cardan au fujet des Alcyonions. Cet Auteur Franco fi P; 

 a fait un dépouillement de tout ce qu'un grand nombre \\\ s ,ïn-faL s 

 d'Auteurs avaient dit fur les Alcyonions, & de Toifeau 

 qu'on prétend faire fon nid avec ces corps marins. La lec- 

 ture de cet auteur peut être de la plus grande utilité à qui- 

 conque veut favoir ce que l'on penfoit anciennement 

 fur tous les corps dont Gefner parle dans fon ouvrage. 

 Cet Auteur de l'érudition la plus profonde confîdere 

 l'Alcy onion & l'Alcyon fur toutes les faces qu'on les peut 

 confidérer. Il en parle en Naturalifte , en Médecin, en , } 



Moralifte , en Théologien , en Grammairien , mais il ne 

 détermine ordinairement rien fur la nature de ces corps. 

 Il eft au refte très-excufable , Gefner vivoit il y a deux 



