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au nombre des Alcyonions cinq efpèces de corps marins 3 

 fans trop donner les caractères auxquels on pouvoit les re- 

 coanoître. Mercati fans doute pour faciliter cette connoif- 

 fance , 6c penfânt probablement avoir bien déterminé la 

 nature de ces corps , les divife en deux genres. Les uns 

 lont li il es ou rudes , les féconds font durs ou mous. Les pre- 

 miers font fpongieux ôc d'un tifïu lâche, ou denfe ôc fon- 

 gueux. L'Alcyonion dur eft à tuyaux oblongs, réunis ôcramat 

 iés , ou plus mous, approchant de la figure de vermhTeaux. 

 Il y en a de plats & de ronds. D'autres font longs en 

 forme de pirm.es ; de ceux-ci les uns font mous ôc grêles, 

 relTemblant à des poils ou à de la laine. D'autres appro- 

 chent de la pierre-ponce } ôc font un peu plus durs que 

 cette pierre, d'autres font durs ôc prefque d'une fubftance 

 pierreufe. Outre cela on en voit qui font longs Ôc grêles , 

 d'autres qui fon petits ôc qui recouvrent à peine le deffus 

 d'une coquille. D'autres tiennent le milieu. Il y en a de 

 rouges, de jaunâtres , de blancs de couleur cendrée 3 quel- 

 ques-uns ne fentent pas bon, d'autres font fans odeur. 



On doit s'appercevoir par cette énumération , que les uîehael Mem 

 modernes, dès le temps de Mercati, rangeoient fous le cat.Metaàothec* 

 nom d'Alcyonions, un allez grand nombre de corps, dont f c ' K - om ' l 7 J ?< 

 ils ne connoiffoient pas bien l'origine. On fçait maintenant ° * 

 les rapporter aux genres auxquels ils conviennent. Par 

 exemple , plufieurs de ceux dont Mercati parle font des 

 éponges ; un autre eft l'orgue de mer , d'autres des 

 tuyaux de mer contournés , un autre eft la figue de mer, 

 un autre Yefchara. Mercati ayant joint de belles figures de 

 ces différens Alcyonions, à fes defcriptions y a mis fes 

 le&eurs en état de déterminer exactement ce qu'il regar- 

 doit comme des Alcyonions, avantage que beaucoup d'au- 

 tres Auteurs n'ont pas procuré. Lancifi en a rendu un 

 autre , qui n'eft pas moins grand par les notes qu'il a mifes 

 à l'ouvrage de Mercati; il y rapproche ces corps de 

 ceux dont quelques autres Auteurs ont parlé , ôc concourt 

 par-là à former une fynqnymie toujours utile pour la conci- 

 liation de ces différens Ecrivains, 



