524 Mémoires sur différentes parties 



„„ „.„ Si Mercati n'avoit point levé les doutes qu'on peut 



Anton. Valhf- . r • f * i ■ -, S 1 j r . 



Zz/mm. opère fi/z- encore avoir au iujet des Alcyonions , il avoit du moins 

 co-Medic. pag. tâché d'éclaircir cette matière en rapprochant de certains 

 iHi'fa'ftb* cor P s marins connus , ceux fque les Anciens appelloient 

 des Alcyonions , il faut avouer qu'il y avoit entre ces 

 corps des rapports allez bien trouvés. Vallifnieri ne penfoit 

 pas ainfi , à ce qu'il paroît. Il s'élève contre Mercati > ôc 

 il taxe d'erreur ce que cet Auteur avoit avancé dans 

 fon ouvrage, ôc l'accufe de n'avoir pas eu une grande 

 connoiffance pratique de l'Hiftoire Naturelle, puifqu'ii 

 met au nombre des Alcyonions des corps qu'il auroit dû 

 placer dans une autre claffe. Ces corps font l'orgue de 

 mer j le rétépore d'Impérati, des tuyaux marins , le favago 

 de Pline 3 qui eft un compofé d'oeufs de quelques coquilles 

 de mer dont on trouve dans fes ouvrages des individus 

 qui ne font pas encore nés ou qui font morts. On s'atten- 

 droit après une telle fortie fur Mercati , à trouver dans ce 

 qui relie à dire à Vallifnieri des lumières certaines fur la 

 nature des Alcyonions ; mais ce que cet Auteur, en rap- 

 porte , laifle exifter toutes les ténèbres où l'on peut être. 

 [Il dit que l'Alcyonron marin eft un genre de plantes , 

 qui fe trouve dans la mer fous différentes formes. Us font 

 d'une fubftance femblable à celle de la pierre-ponce , de 

 l'étoupe , de la laine , de la paille } de la moelle des os. 

 Plufieurs réfonnent lorfqu'on les touche. On en trouve 

 qui font filamenteux , d'autres Milieux , rameux, d'autres 

 pleins extérieurement y ou ils ont des ouvertures ; d'autres 

 fcfnt fibreux ôc comme remplis de poils. Les autres font 

 mous ou durs, d'autres font de la nature de la pierre. Ils 

 prennent différentes figures. Il y en a de concaves ôc 

 dans lefquels l'Alcyon fait fon nid P ôc il penfe que c eft de 

 cet ufage que fuivant quelques-uns l'Alcyonion a pris fon 

 nom ], 



Par tout ce que Vallifnieri dit , on voit bien qu'il y a 

 beaucoup de variétés d' Alcyonions , du moins fuivant lui; 

 mais on n'apprend pas à quels corps marins il faut rapporter 

 les Alcyonions des Anciens 3 ce que Mercati a tâché de 



faire 



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