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fouhaiterois à préfent 3 dit-il , d'avoir le loifir de vous décrire 

 toute la fuite des sficyons que j'ai vu ôc examinés. La 

 nature fuit en eux la loi ordinaire du me'chanifme , ôc 

 leur accorde, par degré, l'ufage d'une vie prefque ani- 

 male. Les uns font attachés aux rochers 3 ou à d'autres 

 corps 3 ce qui les met en état de réfuter aux chocs de la 

 mer. Les autres font abandonnés à eux-mêmes , ôc chan- 

 gent involontairement de places , tranfportés çà Ôc là par 

 la violence des ondes. Ceux-ci périflent miférablement , 

 lorfqu'ils font jettés fur le rivage Ôc privés d'eau. 



Ne croyez pas que ces Alcyons foient des amas de ma- 

 tière raffemblées par accident ; je les ai obfervés avec atten- 

 tion & exattitude , & j'ai vu que les Loix qu'ils fuivent , 

 répondent très-bien à leur méchanifme plus ou moins régu- 

 lier & parfait. Je dis plus : la régularité de ce méchanifme 

 croît enforte que la nature eft forcée de fournir à quelques 

 Alcyons les moyens de changer de place : changement qui 

 leur eft néceffaire pour trouver leur nourriture ôc conferver 

 leur vie. Mais leur claffe ri eft pas douée du méchanifme 

 convenable à un mouvement volontaire. La Nature y fup- 

 plée en leur fournilTant à propos une voiture commode.' 

 Elle les place fur le dos de plu (leurs fortes de buccins ôc 

 d'autres teftacées , qu'elle choifit robuftes ôc capables de 

 porter ce fardeau. En rejettant les- jeunes ôc foibles à me- 

 fure que le teftacée fe tranfporte d'un lieu à l'autre , il charie 

 l'Alcyon qui eft attachée à fa coquille. Cette efpèce d'Alcyon 

 qui change ainfi de place, n'a pas été tout-à-fait inconnue 

 aux Naturaliftes. Aldrovande ôc Boccone en ont parlé fous 

 le nom peu convenable de Thé de s Ôc à' Oranges de mer* 

 Voilà jufqu'où va la gradation du méchanifme ôc de la vie 

 dans la claffe des Alcyons]. 



Il eft fâcheux que Donati n'ait pas pu fuivre les obfer- 

 vations qu'il s'étoit propofé de faire, fur les corps qui 

 ont été regardés comme des Alcyonions, on ne peut douter 

 qu'il ne nous eût donné de curieufes connoiffancesfur tous 

 ces corps , mais auroit-il bien déterminé quels font les 

 Alcyonions dont les Anciens parlent 5 c'eft ce dont on' 



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