228 



Mémoires sur différentes parties 



peut douter ; malgré ce qu'il peut avoir dit fur le corpi 

 h "* lhat ' Seha ' ^ u '^ a difféqué , & qu'il prétendoit être un de ceux des 

 naïut ■ ThefaJr, Anciens. On lit encore dans le troifième tome du magni- 

 p. i^i.&feq.T.i. fique ouvrage d'Albert Seba , à la page 183 > que [les Au- 

 fn-jbf°magn^' teurs tra ^ tent ^ es pk^es marines , donnent d'ordinaire 

 le nom & Alcyonium aux diverfes fortes de productions 

 qu'on ne fcauroit rapporter à aucun genre fixe , à caufc de 

 leur ftru&ure irrégulière : comme s'ils vouloient infinuer 

 par là qu'ils les regardent comme des nids de ces oifeaux 

 que l'on connoît fous ce même nom ]. C'eft la conduite 

 que plufieurs Naturaliftes ont tenue depuis qu'on a cherché 

 à conftater ce que les Anciens entendoient par leurs Alcyo- 

 nions. Si l'on eft pas parvenu à éclaircir les doutes qu'on 

 peut avoir fur cette matière, on a du moins fait connoître 

 ce qu'étoient en eux-mêmes plufieurs de ces corps que 

 l'on penfoit pouvoir être de ces Alcyonions des Anciens, 

 On fçait quels font les animaux qui les forment ou les 

 produifent. On en doit peut-être excepter les éponges qui 

 ont été regardées comme des Alcyonions. L'on n'a pas 

 encore exactement déterminé quels peuvent être les ani- 

 maux qui les font , & fi réellement , comme le prétendent 

 plufieurs Zoologiftes, ce font des animaux auxquels elles 

 font dues. 



Seba parle & donne les figures de quatre fortes d'Alcyo* 

 nions , & d'une variété du fécond. Le premier eft , fuir 

 vantcet Auteur , l d'une fubftance dure , mais elle forme un 

 tifTu mince ÔC membraneux, dont la plupaït des extrémités 

 extérieures font autant d'aiguillons. Le dedans & le dehors 

 font parfemés de cellules qui ne gardent aucun ordre 

 entre elles. Sa ftru&ure membraneufe eft d'un noir brun 

 & fort tendre ]. Si on s'en tenoit à la figure , on prendrait 

 ce corps pour un morceau de bois vermoulu. Il refTemble 

 beaucoup à ces morceaux de bois, dans lefquels certaines 

 grofles fourmis des Indes fe nichent. Le deuxième Alcyo» 

 niondeSeba, gravé à la planche 96, n° ^ y a beaucoup 

 de rapport à la première & à la cinquième forte de- l'ou- 

 vrage de Mercati II eft d'un roux jaunâtre 7 & on \% 



