23 3 MÉMOIRES SUR DIFFERENTES PARTIES 



SIXIÈME MÉMOIRE 



SUR LES CONQUES AN A TIF ERE S $ 



A Poccajion dej quelles on parle de la naljfance fpontanée, 



E n faifant dans les Auteurs des recherches pour m'inf-: 

 truire en détail de ce qu'on pouvoit avoir penfé fur les 

 Alcyonions & les Alcyons, je me fuis convaincu, que fi 

 on avoit eu fur ces différents corps des idées affez fingulières, 

 on avoit encore enchéri fur ces idées par celles qui avoient 

 paffédans l'efprit des Philofophes & des Naturalises par rap- 

 port aux conques anatiferes , & je n'ai pu réfifter à l'envie de 

 rapprocher ces idées dans ce Mémoire , qui ne fera pas , je 

 crois , déplacé à la fuite de ceux fur les Alcyonions ôc fur 

 l'oifeau appellé Alcyon. Si on a eu touchant cet oifeau & les 

 Alcyonions des opinions affez fingulières, on n'a cepen- 

 dant pas porté la fingularité jufqu'à métamorphofer des 

 animaux bien différents d'un oifeau tel que l'Alcyon en 

 un oifeau, comme on a métamorphofé un animal à coquille 

 en un canard connu fous le nom de macreufe. Ce coquil- 

 lage en a même pris le nom de conque anatifere , ou de 

 coquillage qui porte des canards. On ne croiroit pas, au 

 premier coup-dœil qu'on jette fur un de ces coquillages > 

 qu'il y ait eu des hommes fçavants qui euffent pu prendre 

 des idées femblables , les défendre & les foutenir avec 

 chaleur ; mais quand on fçait combien il pullule fouvent 

 d'erreurs & d'opinions erronées qui n'ont pour fource 

 qu'une obfervation mal faite, rapporté par quelqu'un qui 

 s'eft acquis de la réputation , & dont l'autorité fait loi pour 

 certaines perfonnes , qui ne veulent pas fe donner la peine 

 cl obferyer par elles-mêmes , on n'eft nullement étonné de 



