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Ce fait a paru Ci extraordinaire que différons Ecrivains 

 en ont parlé. Hiftoriens , Philo fophes , Médecins i Poètes 

 en ont écrit. Les premiers fe font communément contenté 

 de rapporter ce prétendu fait. Les Phiiofophes en ont 

 dnTer té félon leur lyftême phiiofophique , les Médecins ont 

 fuivi les mêmes principes, les Poètes, qui communément 

 tirent plus parti des fictions & des erreurs reçues que de 

 la vérité, ont adopté la métamorphofe de bois pourris 

 en oifeau. Ainfi l'on ne doit point être furpris lorfqu'on lit 

 dans du Bartas les vers fuivants : 



J'entends l'arbre aujourd'hui en Juturne vivant, 



Dont le feuillage épais par les fôupirs du vent 



Eft métamorphofe d'une vertu féconde 



Sur terre en vrais oifèaux , en vrais pohTons fut l'onde. 



Mais n'interrompons point l'ordre des temps où ces 

 idées de bois pourris, ou de métamorphofe de ces bois 

 ou d'autres matières en oi féaux ont pris naiiïance , ont été 

 combattues & renverfées , qu'elles fe font enfuite repro- 

 duites , anéanties & reproduites de nouveau jufqu'à nos 

 jours. Tant il eft vrai que l'erreur qui a pris de profondes 

 racines dans l'efprit de certains hommes , ne peut en être 

 arrachée, lorfque ces hommes fe piquent fur-tout de philo— 

 fophie, ôc qu'ils veulent être chefs de fecte. Si obfcure 

 que foit le fyftême qu'ils ont imaginé, ils ne fe rendent jamais 

 à la vérité fi clairement qu'elle fe montre, le fut-elle même 

 géométriquement. 



Des hommes adonnés à la pêche dans le fond du nord, 

 voyant fur la mer une infinité d'oifeaux de la clalle 

 du canard, ne fâchant où quelques uns de ces oifeaux 

 pondoient leurs œufs, & ayant remarqué que leurs barques 

 ou petits vaifleaux , avec lefquels ils alloient à la pêche, 

 étoient fouvent garnis extérieurement d'une forte d'animal 

 recouvert de coquilles, qu'on appelle pouffepied, ima- 

 ginèrent que cet animal fe métamorphofoit en une efpèce 

 de canard , parce que cet animal a deux pattes , qui fi- 

 îihTent par un certain nombre de filets ou doigts très-déliés, 



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