244 Mémoires sur différentes parties 

 defcendre à des (iècles bien poftcrieurs à ceux où ces an- 

 ciens Grecs & Romains vivoient, pour trouver des Ecri- 

 vains ,' qui aient eue cette opinion fi finguiière & fi con- 

 traire aux loix de la Nature. 11 faut remonter à plus ou 

 moins de trois cents ans ou environ , pour en trouver la 

 trace; Ôc l'on y découvre qu'elles font dues à des hommes 

 plongés dans l'ignorance la plus grande des phénomènes 

 ordinaires de la Nature, l 'on ne peut enfuite , lorfqu'on 

 veut fuivre le fil de ces idées, qu'être étonné que des 

 Naturalifies & des Philofophes fe foient épuifés en rai- 

 fonnemens, pour prouver la réalité de la naiffance fpon- 

 tanée de ces oifeaux, nés, non de la pouriture, mais de 

 l'ignorance des Pêcheurs qui avoient débité ces contes 

 ridicules , qu'on a voulu même de nos jours encore réa- 

 lifer. C'eft ce qui fera prouvé par Thiftoire chronologique 

 de cette opinion ; elle a cependant eu fes viciiïitudes , 

 ayant étéfoutenue, combattue, ridiculifée , reproduite, 

 ayant ainfi eu fes détracteurs & fes partifans jufqu'à nos 

 jours. Voyons donc enfin ce que les uns & les autres de 

 ces Auteurs nous ont laiffé à ce fujet. 

 'ALexand. ab Alexander ab Alexandro eft le plus ancien de ces Ecrî- 

 'Mexand.Gmuxh va j ns fo nt j'aie la connoifTance. Il ne fait pas fortir les 

 *$%Tk'ffî ^ bernacles de coquilles , comme plufieufs de ceux dont il 

 fera parlé par la fuite , mais il rend la chofe encore plus 

 merveilleufe. Ces oifeaux font des champignons métamcr- 

 phofés en canards. Ces champignons unifient fur des bois 

 de débris de vaiffeaux , qui , après avoir été le iouet des 

 eaux, rejettes fur le rivage, pouffent ces champignons 3 

 qui deviennent des oifeaux. Ces oifeaux y relient quel- 

 que temps attachés; puis nagent enfuite fur les eaux de 

 la mer , s'y nourriffent de poiffons. Les habitants des con- 

 trées où ces oifeaux vivent, n'en lont point furpris : ils 

 voient cette métamorphofe fe répéter tous les jours. Ainfi 

 ce n'efl plus un effet furprenant , un miracle pour eux. Il 

 devrait cependant le paraître à un chacun, fi la Nature 

 n'opérait pas des chofes aufli étonnantes dans beaucoup 

 d'autres pays. Alexander ab Alexandro croyoit donc bien 



