DES^ SCIENCES ET DES ÂRTS. nff 



appelle- à de nouvelles obfervations , 6c il rapporte qu'on 

 trouve en France de ces oifeaux fur les côtes de Bretagne , 

 qu'on les y appelle du nom de fapinette , parce qu'ils 

 viennent de coquillages qui s'attachent aux mâts , aux 

 antennes ou à d'autres morceaux de bois de fapin , qui 

 font tombés dans la mer ôc qui flottent, d'où on pourroit, 

 fuivant lui 3 les appeller en latin , abicgnas alites. 



Il feroit étonnant que dans une femblable matière , il And. Thevet. 

 n'eût régné que deux fentiments , que l'on eut feulement Co f™°g r aphMni- 

 penfé que les oifeaux dont i\ Vagit, naquifTent fuivant les S! wf.'in-Joî. 

 îoîx établies par l'Auteur do la nature pui «e*to les autres 

 oifeaux, ou qu'ils fuffent produits par des bois pourris. 

 Ce neft point là la marche de l'efprit , lorfqu'il eft. tombé 

 dans une erreur ; cette erreur en oecafionne mille autres 

 plus ou moins abfurdes. Celle où Thevet eft tombé 

 n'avoit pas le degré d'abfurdité qu'a l'opinion, fuivant 

 laquelle la pourriture s'anime & devient un animal. LaifTons- 

 le parler lui-même. [ Quaat aux oifeaux que l'on dit qui » 

 croifTent en prenant vie fur les arbres , les gens du pays 

 n'en font du tout réfolus. Toutes fois il y a un arbre qui 

 produit une certaine matière autour de fon tronc , qui ne 

 retire pas mal aux grofles moules de mer : lefquelies au. 

 mois de Juin , eftant cheutes par terre , s'engendrent ces 

 oifeaux , qui fe nourrifîent vingt ôc cinq jours fur terre, 

 puis vont prendre leur pafture au rivage de l'eau ë. Je 

 fçai bien que fi une branche dudit arbre chet par terre, 

 ou dans la mer, ces petits animaux fe rangent tout au 

 tour ]. 



D'où Thevet avoit-il appris toutes ces belles chofes ? 

 Il fçavoit fans doute qu'on doutoit de l'exiftence d'oifeaux 

 produits par des arbres. Il falloit au moins qu'il parût en 

 douter ; mais le doute n'auroit rien eut de brillant , ôc 

 fa cofmographie auroit manqué d'un fait curieux. Il a fallu 

 en imaginer un , ou expliquer ce fait autrement que les 

 autres. Il avoit ainfi l'honneur de la nouveauté , ôc il 

 parioit d'un fait, auffi curieux & auffi finguher , que l'autre 

 pouvoit l'être. 



