des Sciences et des Arts. 3^3 



genre. Si le fait eft vrai , n'eft-ce pas au contraire parce 

 qu'il eft plus chaud ; ce qui fembleroit devoir naturellement 

 être, ces oifeaux ayant coutume de refter prefque toujours 

 fur la mer 3 & ne profitant point ainfi des chaleurs tou- 

 jours plus grandes de la terre. C'eft donc, à ce qu'il me 

 paroît , bien gratuitement, je dirois même bien témérai- 

 rement que M. l'abbé de Vallemont avance que les ma- 

 creufes ont le fang froid. C'eft au moins commettre une 

 faute de promptitude , fi ce n'eft pas une erreur. 



[Les Sçavans, continue-t-ilj ont fait quelques recherches 

 pour l'origine de ces oifeaux. Ce que l'on en fçait de cer- 

 tain , c'eft qu'ils font fort communs en Ecoffe & même 

 dans le Nord , jufque dans le Groenland ]. Il auroit été 

 fage à M. l'abbé de Vallemont de s'être arrêté à ces faits, 

 ou de réfuter de plus, comme il réfute plufieurs fen- 

 timents de ceux qui l'ont précédé ; mais il ajoute un 

 fentiment abfurde à ceux de fes prédéceffeurs , comme 

 on l'a vu plus haut. 



Jl décide que la macreufe eft un poiflbn fous la forme 

 d'un oifeau. J'en fuis fâché pour un docleur comme M. 

 l'abbé de Vallemont ; mais jamais docteur , Ci fçavant qu'il 

 foit, ne pourra métamorphofer un oifeau en poiffon. La 

 macreufe eft aulïi bien un oifeau , que le poiffon volant 

 un poiffon. Un animal qui eft couvert de plumes, qui a 

 des ailes , un bec comme les canards ordinaires , qui pond 

 des œufs , qui les couve comme les canards ordinaires , 

 eft un oifeau de la claffe de ceux-ci. Auffi tous les Natu- 

 ralisées ont-ils toujours regardé les macreufes comme des 

 canards, ou comme étant de la claffe des canards , & n'ont 

 jamais^ imaginé de métamorphofer un oifeau en poiffon. 

 S'ils ont débité à ce fujet de la naiflance des macreufes 

 bien des ab fur dites, ils ont toujours dit que ces oifeaux 

 étoient des canards , ou qu'ils appartenoient à la claffe des 

 canards. Il appartenoit à un Sçavant d'un ordre fupé- 

 rieur au leur, à décider une chofe fi merveilleufe , comme 

 il s'en trouvera probablement un quelque jour, qui déci- 

 dera que la loutre eft également un poiffon } & confir- 



