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 ces cas ; mais je dirai toujours que dans le dernier , ces 

 collections , fi précieufes qu'elles foient à plufieurs égards , 

 ne nous font voir que la nature morte , ôc que les foins 

 qu'on fe donneroiten examinant les oifeauxdans le temps 

 qu'ils font occupés à conftruire leurs nids > nous feroient 

 connoître la nature vivante dans les moments les plus 

 intérefiants de la vie de ces animaux. 



En effet , jufqu'au temps où ils doivent fe mettre au 

 travail , ôc commencer à faire leurs nids , la vie des oifeaux 

 n'a rien qui puiffe beaucoup intéreffer. Elle fe paffe à 

 chercher leur nourriture , ôc à fredonner , il eft vrai , des fons 

 plus ou moins agréables dans quelques-uns, difgracieux ôc 

 incommodes dans beaucoup d'autres. Le temps de conf- 

 truire les nids eft-il arrivé, les oifeaux deviennent encore 

 plus vifs , qu'ils ne font communément. Ils paronTent oc- 

 cupés d'une chofe importante pour eux. On les voit con- 

 tinuellement voler cà ôc là , partir d'un endroit déter- 

 miné , ôc y retourner avec promptitude , ôc à chaque retour 

 leur bec eft chargé de quelque brin de paille , de plantes , 

 de crin, de laine ou d'autres matières femblables. Les 

 chants font ce fié s , le foin de leur nourriture eft moins grand , 

 leur parure eft négligée , je v^yx dire qu'on ne les voit 

 plus s'occuper à replacer une plume dérangée , à paffer 

 celles de leurs ailes ou de leur queue par leur bec les 

 unes après les autres pour les polir ou leur enlever ce 

 qu'elles peuvent avoir de fale. En un mot , on diroit que 

 les oifeaux ont changé de caraclère. 



Ce qui les occupe alors , eft , à ce qu'il me paroi t , 

 ce à quoi les Obfervateurs ornkhologiftes ont le moins 

 porté leur attention. Onconnoïtpeu les moyens Ôc l'adrefîe 

 que' les oifeaux emploient dans là conftruction de leurs 

 nids. Ces nids, les moins réguliers même , font voir cependant 

 tant d'art clans leur ftrudture , qu'il fernble que les Natu- 

 raliftes auroient dû, plus qu'ils n'ont fait, s'appliquer à 

 fuivre ces animaux , lorfqu ils font employés à ce travail. 

 Que de petites- manœuvres cependant n'y a-t-il pas à dé- 

 couvrir. Sans règle ni compas , certains oifeaux fçavent 



