des Sciences et des Arts. 331 

 ides infeâes , de les nourrir , de les mettre ainfi fous les 

 yeux, & de les fuivre dans leurs procédés/Quelques 

 poudriers ou vaiffeaux de verre fuffifent pour cela ; au- 

 lieu qu'une ménagerie des plus confidérables fuffiroit à 

 peine pour réunir , je ne dis pas tous les oifeaux , mais 

 un nombre un peu étendu de ces animaux. Parmi les oifeaux, 

 les uns perchent & font leurs nids fur les plus hauts arbres, 

 d'autres vivent au milieu des eaux, & y conftruifent leurs 

 nids ; de ceux-ci , les uns recherchent les eaux douces , 

 les autres les eaux falées. Il y en a qui pofent leurs nids 

 fur les tours ou fur les clochers les plus élevés. D'autres 

 les font dans des buhTons , dans des trous , dans des che- 

 minées ; il eft impolTible de réunir toutes ces chofes dans 

 une ménagerie , & quant à la rigueur , cela ne le feroit 

 pas, autant qu'il l'eft réellement : une telle ménagerie 

 ne pourroit être établie qu'aux frais des perfonnes les 

 plus comblées des biens de la fortune , des Princes & même 

 des Rois. On ne peut donc guère efpérer d'acquérir les 

 lumières qui nous manquent fur l'hiftoire de la vie des 

 oifeaux, que des obfervations , que des Naturalises , qui 

 demeurent à la campagne , & qui fe propoferont de fuivre 

 avec attention les oifeaux, lorsqu'ils font occupés à conf- 

 truire leurs nids. 



Il ne fuffit pas en effet de faire des collections de nids 

 à oifeaux dans des Cabinets d'Hiftoire Naturelle , pour 

 enfuite les décrire & faire connoître en détailles différentes 

 matières , qui entrent dans leur compofition. De pareilles 

 defcriptions & de pareils détails ne peuvent nous dévoiler 

 l'induftrie avec laquelle les oifeaux mettent en oeuvre ces 

 matériaux. C'eft cependant ce qu'il y a en ce genre de plus 

 curieux à connoître. Décrire comme l'on fait , les nids des 

 oifeaux, c'eft imiter ces Voyageurs qui nous décrivent 

 ces reftes précieux des monumens anciens, qui étonnent 

 par leur hardieffe , par la maffe énorme des matériaux qui 

 y ont été employés , par l'élégance que l'on a mis dans 

 l'emploi de ces mêmes matériaux , & qui n'ont pu être 

 mis en œuvre que par une induftrie qui femble être au- 



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