382 Mémoires sur différentes parties 



On diroit qu'en mêlant à la terre ou à la boue qu'ils em- 

 ploient , plus ou moins de brins de paille , ils ont prefîenti 

 que fi ces nids n'avoient été que de terre, ils fe feroient 

 facilement fendus ôc crevafTés ; que cettte paille feroit un 

 lien qui empêcheroit cet effets ce qui probablement feroit 

 arrivé , la terre venant à fe retirer fur elle-même en 

 séchant j fur-tout dans un temps femblable à celui où les 

 oifeaux font leurs nids, ôc où la chaleur du.foleil com- 

 mence à fe faire beaucoup fentir. Les oifeaux qui ne font 

 qu'enduire le fond de leurs nids , n'ont peut : être en vue 

 que de lier un peu les matériaux qu'ils emploient , & qu'ils 

 emploient affez communément d'une façon peu régulière. 

 Peut - être auffi que cette irrégularité , donnant à l'air 

 beaucoup d'iffue pour s'infinuer par le fond du nid 

 dans l'intérieur de ce nid , ces oifeaux enduifent de terre 

 ce fond } pour diminuer la grande quantité de ces hTues , 

 ôc mettre ainfi leurs œufs , ôc enfuite leurs petits, à l'abri 

 des effets de l'air. 



Il y a peu de nid d'oifeaux qui- ait autant été célébré 

 que celui de l'hirondelle commune. Les Naturalises anciens 

 & modernes ont toujours fait faire une attention particu- 

 lière à la ftru£ture de ce nid. Quelques-uns même ont attri- 

 bué à l'hirondelle des manœuvres en le conflruifant , qui 

 ont quelque chofe de très-fingulier , ôc qui mériteroient 

 bien d'être conftatées. ^Elian , par exemple , dit , » que fi 

 » Thirondelle trouve de la boue dont elle puiffe fe fervir, 

 » elle en charge les ongles de fes pattes , ôc qu'elle en 

 » forme fon lit ; mais que , fi elle n'en trouve pas , elle s'afc 

 » perge d eau , ôc fe mettant dans la pouffîère , elle charge 

 » ainfi de boue fès aîles , qu'elle enlevé enfuite peu à 

 » peu avec fon bec, ôc qu'elle en conftruit fon nid ». 

 C'en: ce qu'avoit déjà dit Ariftote , avec quelque différence. 

 Ariftote prétendoit que cet oifeau mêloit à la bouej des 

 pailles , ôc qu'il imitoit en cela les ouvriers en torchis. Pline 

 répète à peu-près les mêmes chofes. Plutarque veut qu'elle 

 m fe mouille que le bout des aîles , de peur qu'elles ne 

 deviennent trop lourdes ôc qu'elle enduit les endroits de 



