428 Mémoires sur différentes parties 

 à ce qu'il m'a paru , la propriété de s'allonger , il pour- 

 roit bien fe faire , que , lorfqu'ils fe font allongés autant 

 qu'ils le peuvent } leur extrémité fupérieure, qui eft pen- 

 tagone , forte & fe montre à la furface extérieure , Ôc que 

 cette furface parohTe alors parfemée de petites étoiles. 

 La différence dans les corps intérieurs, qui ont été pour 

 Ellis des efpèces de facs, ôc que jë n'ai vu que comme 

 des efpèces de cylindres , ne vient peut-être que de ce 

 que je les ai obfervé lorfqu'ils étoient vuides. Un cylindre 

 formé d'une fubftance capable de s'étendre en tous fens^ 

 étant rempli dans une partie de fa capacité , peut bien 

 s'étendre & s'étend réellement de façon à changer de fi- 

 gure en raifon de la quantité de fa longueur qui fera pleine. 

 La folution de ces doutes fera due à des Naturalises ha- 

 bitant des bords de la mer. Si ce qu'Ellis a vu eft exa£t , 

 que les petites coquilles foient la nourriture de ce corps, 

 î'orange de mer fera un de ces êtres , qui aura été créé 

 pour lier les vrais polypes avec les holuthuries , les tethyes 

 & les autres corps qui ont du rapport avec ceux-ci, ôc 

 î'orange de mer devra faire un genre intermédiaire entre 

 ces corps & les vraies polypes. Je ne penfe pas qu'on 

 puiffe les regarder comme une efpèce d'alcyonion, qu'on 

 puilfe la réunir fous le même genre que la main ou l'orteil 

 de mer qui eft charnu , Ôc qui n'eft qu'un amas de polypes 

 bien déterminés & femblables à ceux de quantité de coral- 

 iines. Je ne la réunirois pas non plus fous le genre d'alcyo- 

 nion, comme a fait Linné, avec le corps qu'il appelle al- 

 cyonion qui a une tige en forme d'arbre , & qui a des 

 rameaux obtus. Ce corps a beaucoup plus de rapport, à 

 ce qu'il me paroît , avec les lithophytes qu'avec la main 

 ôc l'orange de mer. 



Je penfe ainfi d'après ce que j'ai obfervé fur un. litho- 

 phyte nouvellement tiré de la mer, ôc dont j'ai vu les 

 polypes. Ce lithophyte eft celui qui eft cité dans les Infti- 

 tuts de Botanique par M. de Tournefort, d'après Gefner, 

 fous le nom de lithophyte marin blanchâtre. Cette couleur 

 blanchâtre eft celle de la partie extérieure qu'on appelle 



