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les Naturalises d'en impofer en difant qu'ils av oient vu 

 des polypes au corail. 11 ne nous eût prefque pas quitté 

 que les polypes fortirent de leurs mamelons , s'étendirent, 

 fe développèrent , firent jouer leurs pattes , fe retirèrent 

 dans leurs mamelons , lorsqu'ils avoient attrappé quelques 

 petits infectes qui leur convenoit , en reffortirent pour y 

 rentrer après de nouvelles prifes, & firent ce petit manège 

 allez de temps pour qu'on pût les deffiner avec toute l'atten- 

 * tion poiïible Ôc même beaucoup plus qu'il n'en falloit , 

 ne nous étant retirés pour jouir du repos de la nuit que 

 iorfqu'ils furent aflez bien deffinés pour que le Defll- 

 nateur n'eût pas befoin de les voir pour achever fon def- 

 fein : que le jeune Seigneur Polonois qui étoit revenu à 

 ma demande , vit quitter avec peine , ne pouvant fe raf- 

 fafier du fpeclacle amufant que ces petits animaux nous 

 donhoient , &: qu'il abandonna perfuadé de l'exigence de 

 ces animaux , & de la formation du corail par ces mêmes 

 animaux» Nous ne les vîmes plus le lendemain matin , 

 ils avoient difparu , ils s'étoient retirés dans leurs mamelons, 

 d'où ils ne refTortirent plus, les branches de corail ayant 

 été plongées dans de l'eau de vie, obligés que nous étions 

 de retourner à Marfeille. 



Je ne fuis entré dans ce détail -que pour faire fentir 

 combien il faut quelquefois apporter de patience dans 

 certaines obfervations } qui ne font fouvent imparfaites ôc 

 manquées , que parce que Fobfervateur a été trop im- 

 patient. D'après toutes ces obfervations, je ne placerais 

 pas , je le répète, l'orange & la main de mer avec les 

 alcyonions. Je les regarderois comme devant faire des 

 genres particuliers où je joindrois la main de mer au 

 polype (impie d'eau douce , qui eft comme la main de mer 

 Amplement charnue. Je le caraclériferois le polype d'eau 

 douce par fa propriété d'être ifolé , & de ne pas former 

 une maffe permanente de polypes, qui vivent enfemble, 

 en un. mot d'être Ample, & la main de mer par celle de 

 vivre en fociété. Quant à l'orange de mer, j'en ferois un 

 genre qui me femble devoir approcher de celui des ho- 



