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mais il ne détermine pas fi celle-ci eft une plante terreftre j 

 maritime ou marine. \J Opuntia des modernes, appellée 

 communément figue d'Inde, n'eftbien à proprement parler, 

 compofée que de feuilles implantées les unes fur les autres. 

 Ces feuilles mifes eh terre, pouffent des racines ; mais 

 il eft connù que cette . plante eft originaire des Indes, ôc 

 il eft plus que probable que les Anciens ne la connoiffoient 

 pas ; ainfi cette plante ne peut être regardée comme étant 

 celle des environs d'Oponte, dont Théophrafte ôc Pline 

 parlent. Que conclure donc de cette difculfion? Qu'il feroit 

 a fouhaiter que les Anciens fe fuffent un peu plus étendus 

 fur la plupart des objets dont il eft queftion dans leurs 

 ouvrages. Ils nous auroient par -là épargné beaucoup de 

 commentaires, qui affez communément ne nous éclairent 

 pas j & nous apprennent feulement à douter, plutôt qu'à 

 décider ce que ces Anciens ont rapporté. C'eft, par exemple, 

 ce qu'on peut réellement conclure de la note qui a été 

 mife dans la dernière édition de Pline, au fujet de l'Opuntia 

 ou figue d'Inde. Il y eft dit d'après Dupinet , « qu'on ne 

 » la tient qu'en caiiles 6c pots de terre , Ôc qu'on l'appelle 

 » figue d'Inde en Italie; cequifemble confirmé par Pline 

 lui-même , livre i 3 , chapitre £ ». Cette confirmation ne 

 s'y lit point. Il ne s'agit que du figuier arbre , ôc non de 

 Y Opuntia ou figue d'Inde , plantes entre lesquelles il y 

 a autant de différence qu'il y en a entr'elles ôc le corps 

 marin que Clufius foupçonnoit pouvoir être YOpuntia de 

 Théophrafte Ôc de Pline. 



On peut encore demander fi la fertuîaire peut être 

 rangée avec les plantes ou avec les animaux. Eft-elie une 

 plante , eft-elle un zoophyte ? Les Auteurs qui en ont 

 parlé- ôc qui en ont écrit jufqu'à la découverte des polypes, 

 l'ont placée avec les plantes , ôc lui ont donné différents 

 noms. Clufius , comme on vient de le voir , Tappelloit 

 Opuntia ; nom que Jean Bauhin ôc Plukcnet ont adopté 

 en la joignant l'un à la coraline , Ôc la cara&érifant par 

 la largeur de fes feuilles , l'autre à la Scutellaria ou plante 

 compofée de petits boucliers ou de feuilles arrondies en 



