506 Mémoires sur. différentes parties 

 fur ce point d'Hiftoire Naturelle, & que les Auteurs qui 

 peuvent en avoir dit quelque chofe mêlent encore tant 1 

 de merveilleux dans ce qu'ils nous racontent , que les pré- 

 jugés en ce genre ne font pas encore détruits. C'eft aux 

 Ecrivains Allemands que nous fommes redevables de ce 

 qui a été dit de plus fènfé fur cette matière. lis ont plus 

 . que tout autre contribué à nous ramener au point de juf- 

 teffe où nous devons nous arrêter , comme plufieurs 

 d'entr'eux nous en avoient beaucoup éloignés par les 

 rêveries qu'ils avoient débitées à ce fujet. 



C'eft ce dont on fera en état de juger par l'hiftoire 

 des préjugés qu'on a eus fur les pierres figurées. 11 faut 

 néanmoins remonter beaucoup plus haut que le plus ancien 

 des Ecrivains de cette nation > pour en trouvér l'origine. 

 Elle eft, à ce qu'il me femble , dans les ouvrages de 

 Pline le Naturalise. Cet Auteur eft le premier , qui foit 

 parvenu jufqu'à nous , qui ait parlé de ces pierres , & il 

 en a parlé avec un ton d'admiration qui ne pouvoit qu'en 

 donner de fauffes idées, & y mettre un prix bien au-deffus 

 de celui qu'elles méritent. 



La plus fameufe de ces pierres, dont il eft parlé dans 

 Pline, & qui l'eft encore devenue beaucoup plus par la 

 fuite > vu le grand nombre des Naturaliftes qui en ont fait 

 mention , eft l'agathe qui appartenoit à Pyrrhus > roi des 

 Epirotes , qui , avant la première guerre punique , fit aux 

 Romains en faveur des Tarentins , la guerre pendant dix 

 ans entiers. « On. dit, rapporte Pline, que ce Prince a 

 nin.Ulfl.natur. » eu une agathe , dans laquelle on voyoit les neuf Mufes 

 lib.ypag. 7(54, <» & Apollon tenant une lyre. Ce tableau n'étoit pas dû 

 d°dn'/îr 1774. * à l'art mais à la nature , qui avoit tellement arrangé 

 Ui-foi, ' ' » les taches de cette pierre, que chacune des Mufes étoit 

 » âiftinguée par l'attribut qui lui convient *. 



* Régla fama ejl Gemmce. Pyrrhi illius , qui adverfus Romanos bellum 

 gejfît. Namque habuijfe traditur achatem, in qua novem Mufœ & uipollo 

 Cytharamienens fpeclarentur.Non ane , fed /ponte naturœ ita difcurrentibus 

 maculis , ut Mufis quoque Jïngulis ruiderentur injîgnia. 



