508 Mémoires sur différentes Parties 



les amateurs d'Hiftoire Naturelle qui fe forment des Cabi- 

 nets en achetant des morceaux qui ont paflé par les mains 

 des Marchands qui en font commerce : heureux , dis-je, 

 ceux, qui n'achètent pas de ces morceaux qui font dûs non 

 à la fagacité des artiftes, mais à un moyen qu'on ne peut 

 pas honnêtement qualifier. J'ai vu entre les mains de feu 

 M. de Boisjourdain , une bague d'agathe, qui avoit été 

 vendue en conféquence de cette prétendue beauté. La 

 dendrite n'étoit qu'un morceau d'une coralline, ou plutôt 

 d'un polipier marin mis entre deux petites plaques d'agathe 

 tranfparentes & extrêmement minces. Je reconnus aifément 

 ' 3a fourberie. La bague fut démontée & le polypier tomba 

 de lui-même d'entre les deux plaques d'agathe , & la bague 

 ne fut point raccommodée. Un autre tour d'adrefie, auquel 

 je fus pris , fe trouve exécuté fur des tabatières d'un bois 

 veiné, & qui a des taches rondes ôc oblongues , & d'autres 

 beaucoup plus grandes & qui prennent différentes figures. 

 Ce font celles-ci auxquelles l'artifte ajoute quelque chofc 

 pour les faire reffembler à des animaux. Si la tache par fa 

 forme peut approcher de la figure d'un poiffon , d'un qua^ 

 drupède , il y ajoute une tache ronde, qu'il place à l'endroit 

 où l'œil fe trouve dans les animaux, & donne ainfi à ces 

 taches, un air de reffemblance qu'elles n'ont pas; comme 

 on le peut voir dans deux morceaux de bois que je fais 

 PiançK. %i % fîg. graver, quifaifoient le deffus de deux tabatières , & qu'on 

 i 8c2* a deffiné plus grands qu'ils ne font, & auxquels on a ôté 



la forme de deffus de tabatières qu'ils avoient. Enfin , tout 

 le monde fçait maintenant que ces hydres à plufieurs têtes, 

 d'un defquels Séba a donné une fi belle figure, que ces 

 fphinx ne font que des morues entières , ou fimplement 

 des portions plus ou moins grandes que des brocanteurs 

 Hollandois ajuftoient , & qu'ils vendoient pour des animaux 

 finguliers, êc que des amateurs trop crédules achetoient 

 un prix que les brocanteurs les plus fermes ôc les plus 

 hardis portoient toujours très-haut. M. de la Condamine 

 dans un Mémoire , nous a enfeigné la manière dont on 

 contrefaifoit les agathes qui ont des dendrites naturelles. 



