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plus loin leur art trompeur > que ne le pouffoient ceux 

 du temps de Pline. Non-feulement ils peignent des pierres, 

 mais ils donnent à certains corps des figures qu'ils n'ont 

 pas naturellement. Une queue de raie vient dans leurs mains, 

 un fphinx ou un bafilic; un fquelette de grenouille > une 

 mandragore, une figure humaine, un tuyau de ver marin 

 auquel on ajoute une tête de ferpent, eft pour eux un 

 ferpent contourné fur lui-même, & pétrifié. Il faut avouer , 

 il eft vrai, qu'on ne fe laiffe plus guère prendre à ces 

 adreffes grolîières, & il n'y a guère plus que le peuple 

 entièrement ignorant, & le charlatan qui l'amufe, qui 

 fe biffent furprendre à ces contrefaçons ; il faut main- 

 tenant quelque chofe de plus fin & de plus délicat. L'ou- 

 vrier qui propoteroit actuellement quelques-uns de ces 

 corps pour ce qu'ils ne font pas > s'attireroit le mépris qu'il 

 mériteroit ÔS perdroit l'eftime qu'il pourroit d'ailleurs avoir 

 acquife. Ceux donc qui ne craignent fomt encore de 

 tromper, ont recours à un artifice mieux concerté. Ils 

 peignent les pierres ou placent delfous celles qui font 

 tranfparentes des corps qui peuvent reffembler à ceux 

 dont quelquefois les pierres font naturellement accidentées. 



.Les agathes font très-fouvent pénétrées- d'une matière 

 ferrugineufe , qui ens'étendantdans ces pierres, s'y arrange 

 en forme de petits arbres , d'où leur eft venu le nom 

 d'agathes arborifées , ou d'agathes dendrites. Lorfque ces 

 prétendus petits arbres font bien ramifiés , qu'ils font bien 

 taillés & portés fur quelques taches qui repréfentent un 

 monticule , une bute de terre , une terrafle , l'agathe où 

 cet accident fe trouve eft d'un prix qui n'eft pas ordi- 

 naire. Il n'en a pas fallu davantage pour que des ouvriers 

 ayent imaginé d'imiter ces dendrites. Ils ont fçu placer entre 

 deux agathes blanches ôt très - tranfparentes une petite 

 branche de ces corps marins , connus maintenant fous le 

 nom de polypes, & former par là des agathes arborifées 

 d'une beauté fupérieure , vu ia grandeur qu'ils donnoient 

 à la dendrite fa&ice. Il eft cependant , avec un peu d'atten- 

 tion, aifé de reconnoître la fraude. La branche du polypier 



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