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dans l'examen qu'on fait de ces fortes de pierres. Il y en a 

 qui approchent tellement des naturelles > qu'on ne peut , 

 qu'avec beaucoup de peine fe déterminer fur leur compte. 

 On en préfenta une à tous les curieux de Paris ; elle repré- 

 fentoit une tête d'homme couverte d'un chapeau qui étoit 

 très-propre à en impofer. Il n'y avoit prefque que la trop 

 grande régularité du chapeau qui pouvoit éclairer. La tête 

 bien moins touchée pouvoit être naturelle au lieu que le 

 chapeau étoit ajouté. Cet ornement ôté, cette pierre n'avoit 

 rien de bien fin gu lier. 



Une preuve de la difficulté qu'il y a quelquefois à cons- 

 tater la nature de ces fortes de figures 3 eft l'hiftoire d'une 

 calcédoine du Cabinet du Duc Charles de Lorraine. Il y 

 avoit dans cette pierre la figure d'un canard très-bien 

 repréfenté. Les fentiments étoient partagés à fon fujet. 

 Les uns vouloient que la figure fût peinte de main d'homme; 

 les autres foutenoient qu'elle étoit naturelle. Pour termi- 

 ner la difpute, s'il étoit poflible , on prit le parti de faire 

 graver la pierre & de l'envoyer dans différents pays. L'Aca- 

 démie des Sciences fut même confultée fuivant les notes 

 qu'on avoit mifes au bas de cette gravure. Je ne fais point 

 qu'elle fut la décifion de l'Académie ni des autres Sa- 

 vants , qui purent examiner la pierre. Je crois encore le 

 procès indécis. Si ce qu'un Juif difoit étoit vrai 3 il n'y 

 avoit pas de demande à faire ; il prétendoit avoir peint cette 

 •figure. Apparemment qu'on en doutoit , & que l'on ufoit 

 du droit que l'on a fouvent de douter de leur bonne-foi 

 quoique dans ce cas on auroit peut-être dû p en fer plus 

 favorablement. Au refte , lorfqu on plaçoit cette calcédoine 

 dans un lieu humide ou qu'on la .mouiîloit , la figure de 

 l'oifeau & les autres taches difparoiffoient ; le tout rèpa- 

 roiffoit lorfque l'humidité étoit évaporée. Ce phénomène 

 fembloit dépendre d'une caufe femblabe à celle qui rend 

 le papier huilé > tranfparent , l'eau permettoit à la lumière 

 de traverfer la pierre, comme l'huile la laiiTe pafler à tra- 

 vers le papier huilé. Les rayons n'étoi'ent pas alors rompus 

 dans fes pores , ni réfléchis par la furface , elle devenoit 



