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Geologie. 



Müntz : Sur la decomposition des roch es et la forma- 

 tion de la terre arable. (Compt. rend. 110. 1370—72. 1890.) 



Diese, wie es scheint, noch wenig bekannten Untersuchungen von 

 Müntz verdienen das höchste Interesse, weil sie uns einen ganz neuen 

 Factor hei der Verwitterung kennen lehren. Durch die eigenthümlichen 

 Wurzelknöllchen der Leguminosen angeregt, hatte man bisher das Dasein 

 nitrificirender kleinster Lebewesen nur in diesen Knöllchen, dann auch in 

 der Ackererde nachgewiesen. Man hatte auf solche Weise festgestellt, 

 dass der Stickstoff der Atmosphäre, welcher nach früherer Anschauung gar 

 nicht von den Pflanzen nutzbar gemacht werden konnte, doch mit Hilfe 

 dieser kleinsten, den Pflanzen angehörigen Lebewesen von den Leguminosen 

 ausgenutzt wird. 



Müntz hat nun aber nachgewiesen, dass solche nitrificirenden Orga- 

 nismen ganz allgemein auf G-esteinen und in deren feinsten Poren vor- 

 kommen. Also nicht nur an solchen Orten, an welchen sich bereits Erde 

 gebildet hat , sondern auch auf hohen Gebirgen mit nackten Felsmassen 

 Ein treffliches Beispiel bietet im Berner Oberlande das Faulhorn, dessen 

 Name ja von dem eigenartigen Zerfallen des Gesteines herrührt. Hier 

 linden sich diese mikroskopischen Lebewesen nicht nur an der Oberfläche, 

 sondern sie dringen auch infolge ihrer geringen Grösse auf den zahllosen 

 feinen Spalten und Poren tief in das Gestein ein. Sie durchdringen das- 

 selbe völlig und befördern so durch ihre Thätigkeit den Zerfall desselben. 

 Ob dieser Erfolg bedingt wird durch die Absonderung eines Secretes, also 

 durch chemische Vorgänge, oder durch mehr mechanische, oder durch 

 beides zusammen, in beiderlei Weise wirken ja auch die Wurzeln niederer 

 Pflanzen, das ist noch unsicher. Thatsache ist, dass diese mikroskopischen 

 Pflänzchen infolge ihrer geringen Grösse in die feinsten Poren der Gesteine, 

 also unendlich viel besser in das Innere derselben eindringen können, als 

 das den Pflanzenwurzeln möglich ist. Thatsache ist ferner, dass diese 

 Organismen der Luft ihren Bedarf an Kohlenstoff und Stickstoff entnehmen, 

 und diese Stoffe dann nach ihrem Absterben auf und namentlich in dem 

 Innern von Gesteinen hinterlassen ; auf solche Weise erzeugen sie Humus, 

 welcher dann weiter, zunächst den niederen Pflanzen, den Aufenthalt er- 

 möglicht. Es erklärt sich auf diese Weise die bisher nie genügend be- 

 antwortete Frage , durch .welches Mittel denn eigentlich auf den nackten 

 Felsen die erstmalige Ansiedelung niederer Pflanzen ermöglicht wird. Denn 

 diese können ja ihren Stickstoffbedarf nicht aus der Atmosphäre decken, 

 finden denselben auch keineswegs ohne weiteres etwa in den, durch Ein- 

 wirkung kohlensäurehaltigen Wassers zersetzten Feldspathen u. s. w. 



Den thatsächlichen Beweis, dass die nitrificirenden Lebewesen 

 stets in abgebröckelten Gesteinsmassen vorhanden sind, lieferte Müntz, 

 indem er solche Gesteinsstückchen in sterilisirten Röhren sammelte und 

 in einem geeigneten Medium aussäete. In jedem Falle trat dann Nitri- 

 fication ein. 



In den verschiedenartigsten Gesteinen, Graniten, Porphyren, Gneissen, 

 Glimmerschiefern, vulcanischen Felsarten, Sandsteinen, Kalken, aus den 



