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laquelle elle repose. Si la base est bien posée, com- 

 ment faire crouler l'édifice ? Au contraire , si la 

 base en est peu solide, ce n'est pas la science qui 

 va s'écrouler , mais la forme dans laquelle des 

 usages vieillis la retiennent. De nos jours on s'oc- 

 cupe beaucoup moins des systèmes et des idées 

 générales , que des particularités d'une valeur \se- 

 condaire et de peu d'étendue. On cherche , par 

 exemple, à découvrir: qu'un Coléoptère à l'abdo- 

 men plus long que les élytres , une mandibule 

 plus cornée, une languette plus avancée , des vé- 

 sicules hépatiques plus ovôides qu'un autre ; voilà 

 qu'on le déclare voisin de celui-ci et différent de 

 celui-là, et on le détache de la place qu'il occupait 

 dans le système. Chacun le fait comme bon lui 

 semble , parce que chacun a ses raisons fondées 

 sur des expériences et des particularités qu'il a 

 eu occasion d'observer et pour lesquelles il a 

 une prédilection spéciale. Tous ces changements 

 isolés, sans la moindre union et sans aucune idée 

 constante qui les rattache , sont précisément les 

 cotteries , qui sapent petit à petit les supports 

 du système. Qu'on prenne ensemble toutes les bel- 

 les pensées et découvertes de MM. Erichson , 

 Schiôdte , Mulsant , Spinola etc. etc. et qu'on me 

 dise en conscience s'il y a moyen de ranger l'ordre 

 de Coléoptères , d'après ces études de genres et 

 de familles détachées. Ces savants ont sans doute 

 ébranlé l'édifice qui existait, mais ils n'ont encore 

 rien fait pour le remplacer par un autre. Un sy- 



