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Sa surface unie est sillonnée par le lit profond et es- 

 carpé des rivières et des ruisseaux ; pas la moindre 

 élévation de terrain, seulement , de loin en loin, 

 des tertres ( Mary ) ( * ) se montrent au-dessus de 

 cette superficie , comme des monumens des tem- 

 pêtes et des naufrages que les peuples y ont 

 autrefois essuyés. Quelques rares bosquets la 

 couvrent de leur ombre, et ce n'est guère qu'en 

 s "approchant de la Tchérémcliana , sur les sables 

 au milieu desquels elle a creusé son lit , que Ton 

 voit des bois à teinte rouge et noirâtre , Gorodistcby, 

 GriaznouLba , Mélékès V qui remontent vers sa 

 source. Quand on s'éloigne de la Kondourtcba, on 

 voit se dessiner au loin, sur cette surface où l'œil 

 s'égare, une sorte de barrière bleuâtre formée par 

 ce qu'on nomme les montagnes-verles qui domi- 

 nent le plateau. Quand on arrive au grand Avrale, 

 toute élévation au dessus de la surface disparait 

 aux yeux du voyageur, et de quelque côté qu'il 

 se tourne la steppe n'a d'autres bornes que l'im- 

 mensité de rhorizon. 



Du village ?s iko]skoïé jusqu'à Simbirsk, c'est tou- 



(*) Dans le gouv. de Simbirsk ou donne le nom de Mara 

 à un tertre factice et quelquefois à une élévation de verdure 

 isolée. On en trouve dans plusieurs endroits du plateau que 

 nous décrivons ici: aux villages de IS'ikolskoïé, d'Arkhangelsk, 

 etc. Leur sommet présente toujours an creux en entonnoir. On 

 raconte qu'on y a souvent cherché des trésors et qu'on n'y a 

 trouvé que des ossemens humains. 



