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lourcr de glace et former le grêlon , pourquoi le 

 nuage entier ne répand-il pas la grêle sur toute 

 son étendue comme les nuages pluvieux répan- 

 dent la pluie ? On sait qu'heureusement la grêle 

 ne dure jamais que quelques minutes et tout au 

 plus un quart-d'heure dans les lieux sur les- 

 quels elle tombe et sur un espace très circonscrit; — 

 et la grêle parcourt quelquefois des espaces im- 

 menses et 20 lieues par heure sans s'arrêter, com- 

 me nous le verrons ci-après. Ici l'ingénieuse théorie 

 ne suffit plus. 



Pour examiner jusqu'à quel point elle s'accorde 

 avec les faits connus, sans vouloir étudier les 

 nombreuses descriptions qui ont été faites des 

 orages de grêle, j'en citerai deux des plus remar- 

 quables , parcequ'elles résument tous les phéno- 

 mènes observés partiellement ailleurs, et qu'on les 

 doit à des observateurs instruits qui doivent en- 

 traîner la confiance. 



Le premier orage a été décrit par M. Tessier qui 

 l'observa le 13 Juillet 1788 (* ). La grêle parcourut 

 successivement et en peu d'heures toute la France, 

 commença au midi du royaume et s'étendit dans 

 les Pays-Bas et en Hollande sur deux bandes pa- 

 rallèles , Tune de ces bandes avoit 175 lieues de 

 longueur , l'autre 200 environ. Dans chaque lieu 

 la grêle ne tomba que pendant 7 ou 8 minutes. 



( * ) Bib. Univ. T. 37. 



