437 



billons et celle de leur action sur les nuages, nous 

 trouverons l'explication de la plupart des phéno- 

 mènes de la grêle. 



Analyse des mouvements de l'air dans les 

 tourbillons. 



Lorsqu'un tourbillon se forme dans l'air , on 

 peut le considérer comme un cylindre dont la 

 surface douée d'un mouvement de rotation rapide 

 occasionne une raréfaction de l'air le long de son 

 axe, par suite du mouvement centrifuge dont elle 

 est animée, en sorte que, s'il étoit possible de former 

 les extrémités du cylindre et si la force de rota- 

 tion étoit assez rapide, la force centrifuge produi- 

 rait sinon le vide , au moins une raréfaction 

 extrême dans l'axe du tourbillon, et c'est ce vide 

 dans son axe qui cause la pression de l'air exté- 

 rieur sur sa surface et l'empêche de se dissiper 

 par la tangente aussi long-tems que la cause de 

 sa rotation subsiste. 



Mais comme les deux extrémités du cylindre 

 sont libres, l'air s'y précipite comme dans un espace 

 vide avec plus ou moins de rapidité suivant la 

 vitesse de la rotation. Une colonne d'air s'élève 

 de l'extrémité inférieure et monte en tournoyant 

 le long de l'axe jusqu'au centre du tourbillon , 

 tandis qu'une autre colonne d'air descend de 

 l'extrémité supérieure et vient aussi au centre où 

 elle rencontre la colonne ascendante, se mêle avec 



