NOTES ET REVUE. 



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dans quelques cas, les grains colorés proviennent originairement de cellules 

 excrétrices authentiques, colorables par les injections physiologiques, qui déver- 

 sent leurs produits dans le cœlome, où ils sont capturés par les phagocytes et 

 partiellement transportés dans la peau, contribuant ainsi à sa coloration ; c'est 

 le cas des pigments noirâtres des Capitellides (Eisig), des Hirudinées (Graf), du 

 Tubifex (Cuénot), enfin les acides urique et lépidotique, qui colorent en blanc et 

 jaune les ailes des Piérides, proviennent très probablement de l'histolyse des 

 tissus au moment de la nymphose ; au lieu d'être totalement expulsés au dehors, 

 ces produits passent dans les écailles des ailes et y restent à demeure (Hopkins). 

 Mais on manque encore de renseignements précis sur l'origine des pigments 

 noirs (mélanine) et surtout de la catégorie si nombreuse des lipochromes. 



[On dit souvent, d'une façon trop superficielle, que les pigments doivent être 

 considérés comme des produits d'excrétion, emmagasinés dans les téguments, 

 sans réfléchir que le seul critérium d'un produit d'excrétion, c'est qu'il ne joue 

 absolument plus aucun rôle dans l'organisme, qu'il ne fait que gêner et encom- 

 brer, s'il n'est pas expulsé au dehors. Or, on n'est pas encore en état d'affirmer 

 que les couleurs n'ont pas de rôle ; il n'est pas prouvé que la peau noire du nègre, 

 les régions argentées par la guanine chez les Poissons, voire même le blanc des 

 ailes de Piérides, n'ont aucune valeur physiologique comme moyen de recon- 

 naissance, moyen de défense, couleur sexuelle attractive, etc. ; ce n'est que 

 lorsqu'on aura démontré que tels et tels pigments sont bien des résidus inutilisés 

 du chimisme général, qu'on pourra dire que ce sont des produits d'excrétion, 

 analogues à ceux qu'éliminent les organes excréteurs normaux qui s'accumulent 

 dans la peau faute d'un émonctoire adéquat. A priori, il serait bien étonnant 

 que les lipochromes, si largement répandus dans le règne animal, que les ma- 

 tières colorantes des fleurs et des fruits, soient des corps inutiles, sans aucun rôle 

 biologique. J 



Théories sur V origine des couleurs. — Les théories sur ce sujet peuvent se 

 répartir en deux groupes : les unes, supposant que les couleurs ont des rôles 

 utiles, attribuent leur développement à l'action delà sélection naturelle (Darwin, 

 Wallace, Poulton) ; les autres nient l'influence de celle-ci et attribuent plus ou 

 moins clairement la naissance des pigments à l'influence de facteurs externes 

 sur l'organisme (Gunningham, Eimer, Simroth). 



1° Il est bien connu que les couleurs de beaucoup d'animaux ressemblent à 

 celles de leur milieu habituel (homochromie) : si l'on admet que ce phénomène 

 puisse être de quelque utilité pour les rendre moins apparents aux yeux de leurs 

 ennemis, on peut concevoir que ces espèces homochromes ont pu se constituer 

 par sélection graduelle des individus qui, partant d'une forme non homochrome 

 ont acquis, par variation, des couleurs se rapprochant déplus en plus de celle de 

 leur substratum. On peut faire un raisonnement analogue pour les couleurs pré- 

 monitrices, le mimétisme, les couleurs de reconnaissance, voire même les cou- 

 leurs sexuelles (sélection sexuelle). Pour tous les auteurs darwiniens, la couleur 

 est un résultat nécessaire du fonctionnement des tissus, c'est-à-dire n'a au début 

 aucune signification, mais par suite de la sélection continue des individus colorés 

 de la façon la plus utile, elle finit par acquérir une valeur prémonitrice, dé- 

 fensive, attractive, etc. 



