U H. DE LAGAZE-DUTHIERS. 



peu modifiées par les progrès de l'évolution ayant conduit aux 

 formes actuelles. 



Que furent ces organes à l'origine ? Que sont-ils devenus dans le 

 temps? Comment se sont-ils modifiés progressivement? Telles sont 

 les questions qui, pour être résolues, n'ont souvent pour point de 

 départ que des recherches trop limitées. Et quoiqu'il ne s'agisse ici 

 que des organes reproducteurs, on peut, sans crainte d'être taxé 

 d'exagération, dire que c'est sur toutes les parties des organismes 

 et plus particulièrement sur le système nerveux que l'ingéniosité 

 des théoriciens s'est exercée. 



Inutile d'ajouter que, dans ces considérations d'ordre purement 

 systématique, le caractère de l'esprit des auteurs se montre sous son 

 véritable jour, et que les théories conduisant à des hypothèses trans- 

 formées en lois pour les besoins des démonstrations s'écroulent, le 

 plus souvent, quand elles sont soumises à l'épreuve de l'observation 

 poussée jusque dans ses dernières limites. 



C'est ainsi que se font les traités où se répètent, avec des formes 

 différentes, des erreurs causées par les fausses conceptions dérivant 

 des interprétations de faits non suffisamment démontrés, non dé- 

 couverts par les auteurs mêmes, et que, pour rendre plus simples, 

 plus clairs, on a modifiés en les adaptant à des idées préconçues. 



Ne serait-il pas plus avantageux pour la science de décrire d'abord, 

 aussi complètement que possible, un type simple, heureusement 

 choisi et non pris au hasard, pouvant servir de terme de compa- 

 raison et qui, devenant point de départ, conduirait à des descriptions 

 comparatives et générales, d'où découleraient des déductions im- 

 portantes révélant elles-mêmes les données d'une saine morphologie, 

 basée alors sur des faits vrais, réellement observés, et non sur ces 

 spéculations qui semblent faire avancer la science alors qu'elles 

 l'encombrent d'opinions diverses, de prétendues lois, qui s'évanouis- 

 sent quand on les soumet à l'expérimentation? 



Pour l'étude rationnelle de l'appareil reproducteur des Gastéro- 

 podes hermaphrodites, il est difficile de trouver un exemple plus 



